Tras poner fin a una racha de 10 derrotas consecutivas, los Cubs se enfrentan a una difícil tarea contra Paul Skenes y los Pirates.

Los Chicago Cubs finalmente remediaron algunos de sus problemas al poner fin el miércoles a su racha de derrotas más larga en casi cuatro años.

Pero el jueves por la noche, los Cubs se enfrentarán al as de los Pirates y vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, quien intentará retomar el buen camino en el último partido de la serie de cuatro juegos entre ambos equipos en Pittsburgh.

Skenes (6-4, 3.00 ERA), quien se enfrentará al también lanzador derecho Colin Rea (4-3, 4.83) de los Cubs, viene de dos aperturas mediocres consecutivas después de un par de buenas salidas a principios de mayo.

Skenes permitió cuatro carreras y nueve hits, la mayor cantidad en su carrera, incluyendo un jonrón de George Springer al inicio del partido, en la derrota por 5-2 ante Toronto el sábado. Skenes pareció recuperarse del jonrón hasta la sexta entrada, cuando permitió cuatro hits consecutivos que resultaron en tres carreras, sin lograr ningún out.

Esa actuación se produjo después de un partido en el que permitió cinco carreras y seis hits en cinco entradas en una derrota por 6-0 ante los Philadelphia Phillies el 17 de mayo. Fue la primera vez que Skenes permitió más de tres carreras limpias en dos aperturas consecutivas.

Comenzó mayo con dos salidas consecutivas de ocho entradas sin permitir carreras, durante las cuales solo concedió dos hits por aparición.

"Hubo cosas buenas y malas", dijo Skenes tras su apertura. "Necesito ponerme por delante en el conteo. No quedé del todo descontento con la ejecución de algunos lanzamientos, pero podría haber ejecutado mejor varios de ellos".

Skenes tiene un récord de 2-2 con una efectividad de 2.94 en siete aperturas de por vida contra los Cubs.

Chicago ha tenido rachas irregulares, con dos periodos de 10 victorias consecutivas esta temporada y una racha de 10 derrotas que terminó con una victoria por 10-4 el miércoles.

Ian Happ, quien recientemente se perdió dos juegos durante una mala racha, revitalizó la ofensiva de los Cubs con cinco carreras impulsadas. Llegó al partido con una racha de 2 hits en 31 turnos al bate y un promedio de .212 antes de continuar con su excelente desempeño en su ciudad natal, Pittsburgh. Happ llegó a base por cuadragésimo juego consecutivo en el PNC Park y tiene un promedio de bateo de .300 de por vida en ese estadio.

"Como quieran llamarlo, esa carga que nos pesaba, lo que sea, es bueno que se haya ido", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell. "Mañana todo vuelve a empezar y tenemos que ganar, pero lo necesitábamos. El vestuario lo necesitaba. Todos lo necesitábamos. Y jugamos un buen partido esta noche".

El repunte ofensivo fue enorme para los Cubs, que solo habían anotado 14 carreras en sus ocho partidos anteriores.

Jameson Taillon fue lo suficientemente efectivo como para mantener a Chicago en el partido hasta que su séptima entrada, en la que anotaron seis carreras, sentenció el encuentro.

Rea intentará mantener el impulso mientras busca aprovechar su apertura más larga de la temporada. El sábado lanzó siete entradas, permitió tres carreras, cuatro hits y tres bases por bolas, ponchando a cuatro bateadores en la derrota por 3-0 ante los Astros de Houston.

Antes de ese partido, Rea solo había lanzado dos veces hasta la séptima entrada en lo que va de temporada.

Tiene un récord de 3-3 con una efectividad de 5.09 en 10 apariciones de por vida (ocho como abridor) contra los Pirates.

--Medios de comunicación de nivel de campo