Tras su victoria en el partido de clasificación, los Suns se enfrentan a los Thunder, primeros cabezas de serie.

Los Phoenix Suns llegan a su serie de primera ronda contra los Oklahoma City Thunder con cierto impulso después de derrotar a los Golden State Warriors en el último partido de la ronda preliminar el viernes y obtener así el octavo puesto en la Conferencia Oeste.

Los Thunder llevan una semana sin jugar antes del primer partido de la serie que se disputará el domingo en Oklahoma City.

Tras dejar escapar una gran ventaja en el primer partido de la ronda preliminar contra los Portland Trail Blazers, los Suns se recuperaron con una victoria en casa por 111-96 sobre los Warriors.

Jalen Green fue uno de los factores más importantes para que Phoenix avanzara, con 36 puntos en la victoria del viernes.

"Van a venir, jugar con intensidad, a jugar a su estilo, pero creo que si mantenemos la misma energía que mostramos (el viernes por la noche), conseguimos buenas paradas, jugamos bien a la defensiva, salimos a correr y podemos aprovechar eso a nuestro favor", dijo Green, con la vista puesta en el enfrentamiento contra Oklahoma City. "Debería ser una buena serie".

Los Thunder buscan convertirse en el primer equipo desde Golden State en la temporada 2017-18 en revalidar el título de campeones.

"Es una oportunidad", dijo Gilgeous-Alexander. "Creo que, al recordar lo del año pasado, me doy cuenta de que aún falta mucho para eso. Van a pasar muchas cosas antes de llegar al partido decisivo de las Finales... Muchas cosas tienen que salir bien, cosas que no están bajo nuestro control, y muchas otras que sí podemos controlar, cosas difíciles de controlar a este nivel durante mucho tiempo, para que tengamos esa oportunidad".

Chet Holmgren, de Oklahoma City, dijo que la experiencia es valiosa, pero que su equipo no puede subestimar a ningún rival.

"Hay que intentar aprovechar las experiencias de las que se aprende, pero no se puede aprovechar el resultado, porque el resultado no significa absolutamente nada", dijo Holmgren. "Si estás aquí en los playoffs diciendo: 'Oh, ganamos el año pasado', eso no te va a hacer ganar una serie de playoffs, ni un partido, ni te va a permitir detener al rival en una posesión".

La serie cuenta con dos de las mejores defensas de la liga.

Los Thunder tuvieron la mejor calificación defensiva de la NBA, permitiendo solo 106,5 puntos por cada 100 posesiones durante la temporada regular, mientras que los Suns fueron novenos con 112,9.

En la victoria del viernes, Phoenix anotó 30 puntos tras pérdidas de balón de Golden State, lo que contribuyó a la victoria. Oklahoma City lideró la liga con un promedio de 22.0 puntos por partido tras pérdidas de balón durante la temporada. Además, los Thunder limitaron a sus rivales a tan solo 14.7 puntos por partido tras pérdidas de balón, el segundo mejor registro de la NBA.

Los Thunder ganaron tres de los cinco enfrentamientos de temporada regular entre ambos equipos, siendo Phoenix uno de los tres únicos equipos que han infligido múltiples derrotas a Oklahoma City esta temporada.

Los equipos cerraron la temporada regular enfrentándose entre sí, aunque ese partido, en el que los Suns ganaron por 32 puntos, tendrá poca semejanza con el encuentro del domingo.

Con sus posiciones de playoffs/play-in definidas, ambos equipos dieron descanso a la mayoría de sus titulares, siendo Luguentz Dort el único titular habitual de los Thunder que jugó.

Phoenix no pudo contar con Grayson Allen (lesión en el tendón de la corva) ni con Mark Williams (dolor en el pie) para la victoria del viernes.

--Medios de comunicación de nivel de campo