Tras una derrota, el número 3 Houston está ansioso por recuperarse contra Notre Dame

El número 3 Houston no tendrá que esperar mucho para tener la oportunidad de alejarse de su primera derrota de la temporada cuando los Cougars se enfrenten a Notre Dame en un juego de consolación del campeonato masculino Players Era el miércoles por la tarde en Las Vegas.

Houston (6-1) se quedó corto en un partido clave contra Tennessee el martes, cayendo 76-73. Kingston Flemings encestó un triple para acercar a los Cougars a un punto con siete segundos restantes, pero Ja'Kobi Gillespie de Tennessee encestó seis tiros libres en los últimos 35 segundos, incluyendo dos a cinco segundos del final, para sellar la victoria.

Flemings, un estudiante de primer año, terminó con 25 puntos, el máximo de la temporada, lo que le da tres juegos de al menos 20 puntos esta temporada.

Milos Uzan, originario de Las Vegas, anotó 17 puntos y Chris Cenac Jr. capturó 11 rebotes, y los Cougars perdieron tras liderar por cinco puntos con 15:46 restantes en el partido. Tennessee tuvo un 47.1% de acierto en tiros de campo, el mayor porcentaje de cualquier oponente de Houston esta temporada.

Y, sin embargo, la mayor diferencia fue que Tennessee anotó 23 de 29 tiros libres, mientras que Houston anotó 8 de 11. Los Cougars cometieron 21 faltas, con Cenac expulsado, mientras que los Volunteers cometieron 15.

"La diferencia en el juego fueron los tiros libres", dijo el entrenador de Houston, Kelvin Sampson, después de que Gillespie acertara 9 de 9 tiros libres, mientras que Flemings acertara 2 de 2.

No digo que no cometiéramos faltas, pero ellos también. Ambos equipos fueron agresivos. Una defensa férrea. ¡Bum, bum, bum! Pero no debería ser 29-11 (en tiros libres).

Los Cougars no permitieron que ningún oponente superara el 38.8% de acierto en tiros hasta llegar a Las Vegas. En la victoria por 78-74 en tiempo extra sobre Syracuse el lunes, los Orange acertaron un 42.9% de acierto en tiros y ocho triples.

Houston no pudo igualar el éxito que tuvo contra Tennessee en la Elite Eight la temporada pasada, cuando avanzó a la Final Four con una victoria de 69-50. Los Cougars terminaron perdiendo en el partido por el título contra Florida.

Notre Dame también tuvo marca de 1-1 en sus primeros dos juegos programados en Las Vegas, cayendo 71-61 ante Kansas el lunes antes de obtener una victoria 68-63 sobre Rutgers el martes.

Markus Burton anotó 21 puntos en la victoria de los Fighting Irish (5-2), su tercer partido consecutivo con al menos 20 puntos y el quinto de la temporada. Además, capturó seis rebotes y repartió cinco asistencias.

Jalen Haralson anotó 15 puntos, mientras que Braeden Shrewsberry añadió 13. Notre Dame limitó a Rutgers a un 39,2% de acierto en tiros de campo y tuvo una ventaja de 37-28 en rebotes. El ataque acertó un 49,1% de sus tiros tras un 34,4% en la derrota ante Kansas.

Notre Dame tenía una ventaja de 19 puntos en la primera mitad, lideró 36-24 en el descanso y luego vio a Rutgers acercarse a 60-56 con 5:56 restantes antes de hacer una decisiva racha de 7-0 para liderar con 2:53 restantes.

"Hubo momentos en los que jugamos con calma y conseguimos algunas canastas para capear el temporal", dijo el entrenador de Notre Dame, Micah Shrewsberry. "Es importante que lo consigamos y lo veamos al principio de la temporada".

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