Tras una racha de cuatro derrotas consecutivas, UNC busca abrirse paso en Virginia

Esta temporada ha sido difícil para Carolina del Norte.

Los Tar Heels están atravesando una racha de cuatro derrotas consecutivas, los pedidos para que el entrenador Mack Brown se retire han sido fuertes y constantes, y el equipo ha estado de luto por el fallecimiento del ex receptor abierto Tylee Craft, quien murió el 12 de octubre después de una batalla contra el cáncer.

Después de una semana de descanso, UNC tiene la oportunidad de volver a la columna de victorias cuando se enfrente a Virginia en Charlottesville, Virginia, el sábado por la tarde.

La última vez que los Tar Heels (3-4, 0-3 Atlantic Coast Conference) jugaron fue el día en que Craft murió. Mientras Brown y otros lucían camisetas con el número 13 de Craft, UNC perdió 41-34 ante Georgia Tech después de que Jamal Haynes corriera 68 yardas para anotar un touchdown con 16 segundos por jugar.

Para honrar a Craft, Brown dijo esta semana que los receptores de los Tar Heels rotarán quién usará su número 13 durante las prácticas y los juegos durante el resto de la temporada.

"Vamos a mantener su presencia tanto como podamos sin resultar incómodos", dijo Brown.

Los Tar Heels, que están de luto, han encontrado diversas formas de perder esta temporada. Concedieron 70 puntos en casa a James Madison, desperdiciaron una ventaja de 20 puntos ante Duke, perdieron el balón en cuarta oportunidad cuatro veces contra Pitt y luego perdieron en los momentos finales ante Georgia Tech.

El factor común en esas derrotas ha sido la defensa de Carolina del Norte, que está permitiendo un promedio de 399,9 yardas por partido, una marca que la ubica empatada en el puesto 101 en la FBS.

"Defensivamente, sólo tenemos que detener la carrera", dijo Brown. "No estamos forzando pérdidas de balón, y los equipos que están ganando están forzando pérdidas de balón".

La buena noticia para Carolina del Norte es que se enfrenta a la segunda peor defensa de la ACC, Virginia (4-3, 2-2), que permite un promedio de 406 yardas por partido y viene de su segunda derrota consecutiva, 48-31 ante el entonces número 10 Clemson el sábado pasado.

Virginia promedia 159,6 yardas terrestres por partido y 4,4 yardas por acarreo. Sin embargo, contra Clemson, Virginia corrió solo 68 yardas en 29 acarreos. Anthony Colandrea lideró la ofensiva con 159 yardas de pase y dos anotaciones.

Una victoria de Virginia el sábado marcaría la mayor cantidad de victorias de la ACC en una temporada para el entrenador de tercer año Tony Elliott.

"Vieron fragmentos del ADN que estamos tratando de establecer y crear como programa", dijo Elliott. "Pero también vieron algunas áreas en las que todavía no estamos del todo preparados, y mi trabajo como entrenador principal es averiguar qué hacer para superar ese obstáculo".

--Medios a nivel de campo