Ty Gibbs se alza con la pole position de NASCAR en Sonoma Raceway.

SONOMA, California - Tras completar su primera vuelta en la muy competitiva sesión de clasificación de la NASCAR Cup Series del sábado en el Sonoma Raceway, Ty Gibbs sintió que tenía más potencial en su Toyota número 54 del equipo Joe Gibbs Racing.

Su intuición fue acertada. Al final de la sesión, Gibbs hizo una última vuelta y consiguió la pole position para la Toyota/Save Mart 350 del domingo en el circuito de 1,99 millas y 11 curvas (3:30 pm ET en TNT, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).

Gibbs, que completó el circuito en 74,829 segundos (95,738 mph), superó a Carson Hocevar (95,706 mph) por 0,025 segundos (95,706 mph) para hacerse con el primer puesto de salida en la carrera del domingo, la primera ronda del Desafío de Temporada de cinco eventos de la Cup Series.

El premio Busch Light Pole Award fue el primero de Gibbs en la temporada, el primero en un circuito de carretera y el tercero de su carrera.

"Las repeticiones son muy raras aquí", dijo Gibbs. "A veces puedes ir mucho más rápido. Otras veces no. Sentí que tenía algo más de velocidad ahí fuera. El coche es muy rápido este fin de semana y estamos muy emocionados por correr mañana".

Para Gibbs, el vigente ganador del Desafío de Temporada de 1 millón de dólares, clasificar y correr 110 vueltas el domingo son disciplinas marcadamente diferentes.

"Mañana será un programa completamente diferente", dijo. "Habrá que tratar el coche con mucha más suavidad, en lugar de exigirle al máximo, como en la clasificación. Así que será totalmente distinto".

"Puedes estar en la pole hoy y ser un desastre mañana. Simplemente tienes que estar muy concentrado en la carrera, y eso es lo más importante. Nos mantendremos fieles a eso."

Por segunda semana consecutiva, Hocevar saldrá desde la segunda posición. El domingo pasado, en la Base Naval de Coronado, se alineó en la primera fila junto al ganador de la pole, Shane van Gisbergen, antes de terminar en el puesto 19.

"No sentí que mi vuelta hubiera sido muy buena, y me estaba preparando para correr otra, y pasé por la curva 10, y dijeron: 'P1'", dijo Hocevar. "Y pensé: 'Bueno, (caramba), no tengo que hacer otra. Ya soy P1'".

"Así que estaba muy contento con el tiempo de vuelta, pero no me pareció increíble."

Kyle Larson, dos veces ganador en Sonoma y vigente campeón de la serie, se clasificó tercero con una velocidad de 95.686 mph. Michael McDowell (95.677 mph), compañero de equipo de Hocevar en Spire Motorsports, fue cuarto, seguido por Ross Chastain (74.913 mph).

McDowell ha terminado entre los cinco primeros en tres de las últimas cuatro carreras de Sonoma, incluyendo un segundo puesto en 2024.

Van Gisbergen, vigente campeón y ganador de la pole position, se clasificó sexto tras quejarse del manejo de su Chevrolet número 97 del equipo Trackhouse Racing durante los entrenamientos, donde registró la quinta vuelta más rápida.

Chase Briscoe y AJ Allmendinger, rivales directos en la primera ronda del In-Season Challenge, se clasificaron séptimo y octavo, respectivamente. Denny Hamlin y Joey Logano ocuparon los dos últimos puestos entre los diez primeros.

Tyler Reddick, líder de la serie, se aseguró el undécimo puesto en la parrilla de salida. Su compañero de equipo en 23XI Racing, Bubba Wallace, sufrió un accidente en los primeros tres minutos de la sesión de clasificación del Grupo 2 y comenzará la carrera del domingo con un coche de reserva.

--Reid Spencer, Servicio de Noticias de NASCAR