Tyler Reddick en busca de la historia en COTA

Con dos emocionantes resultados, la NASCAR ha empezado la temporada con fuerza y, sin duda, ha generado preguntas. La más importante podría ser esta: ¿Quién o qué puede detener a los dueños de equipo Michael Jordan y Denny Hamlin, a sus dos equipos 23XI Racing y a los pilotos en ascenso Tyler Reddick y Bubba Wallace?

Después de que la temporada pasada la organización y Front Row Motorsports se enfrentaran en los tribunales contra NASCAR por una acusación antimonopolio, con Jordan y compañía citando al organismo sancionador como un grupo injusto y monopolista, se llegó a un acuerdo el 11 de diciembre.

23XI Racing no ha permitido que ninguna distracción lo detenga, aunque la tercera carrera de esta temporada (la de 95 vueltas en el Circuito de las Américas (COTA) el domingo en Austin, Texas) será un animal muy diferente al que enfrentarse que las primeras dos pistas de drafting.

Es un animal cariñoso para Reddick hasta ahora.

La NASCAR Cup Series ha visitado la serpenteante pista de Texas cinco veces desde la campaña de 2020 afectada por el COVID.

Tras la victoria de Chase Elliott en 2021 y la de Ross Chastain un año después, Reddick utilizó una serie de giros bruscos a la izquierda y a la derecha para vencer cómodamente a Kyle Busch en 2023 para lograr su cuarta victoria en su carrera y la primera con 23XI Racing en una carrera que tuvo 16 cambios de liderazgo y 3110 pases con bandera verde (53,6 por vuelta).

En las últimas dos temporadas, William Byron y el actual ganador Christopher Bell han sido los mejores a la hora de diseñar la pista que parece haber sido diseñada en un Etch-A-Sketch.

La victoria de Bell hace un año fue contra Byron, pero la historia más importante del día fue que el as de las carreras de ruta Shane van Gisbergen no encontró la bandera a cuadros primero y terminó sexto después de liderar 23 vueltas.

Eso es decepcionante para alguien que tuvo un récord de 5 de 6 en circuitos en 2025.

El equipo liderado por Jordan y Hamlin aporta un gran impulso al Estado de la Estrella Solitaria, y Reddick está a punto de ser el único en la historia el domingo.

Ningún piloto ha empezado la temporada con tres victorias en puntos. Solo Matt Kenseth (2009), Jeff Gordon (1997), David Pearson (1976), Bob Welborn (1959) y Marvin Panch (1957) han ganado dos carreras consecutivas desde el principio.

"Si en algún momento de esta semana me quedo sin motivos para ganar, sin duda lo guardaré", dijo Reddick. "Es genial poder, o tener la oportunidad de, potencialmente hacer cosas así, pero... se trata de hacer todo lo posible y presentarme cada semana lo mejor preparado posible".

Naturalmente, el piloto estrella lidera la clasificación de puntos mientras Texas se acerca al suroeste. Tiene 125 puntos, mientras que su compañero Wallace, el mejor piloto con 86 vueltas lideradas, está 40 puntos por detrás, en segundo lugar.

De hecho, el nombre de Wallace podría haber reemplazado al de Reddick aquí esta semana, y el Toyota No. 23 que lideró las vueltas finales en Daytona y Atlanta podría estar compitiendo en Austin por un lugar en la historia con un par de descansos o mejores maniobras finales.

Sin embargo, ganar en Texas suena especulativo.

"Oren por mí", bromeó Wallace sobre COTA, donde terminó 20º la última vez.

¿Podrá Reddick volver a ganar en la capital de Texas como lo hizo en 2023, o es posible que la serpenteante COTA restrinja la exitosa racha de 23XI Racing a principios de 2026?

La respuesta a ambas preguntas es tan obvia como preguntarle a Michael Jordan si sabe la talla de su anillo de campeonato.

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