Tyrese Maxey ya es el MVP de los 76ers tras una histórica victoria de remontada.

La noche del jueves comenzó con gran atención puesta en LeBron James, quien jugaba su primer partido en casa como jugador de los Philadelphia 76ers. (Y, claro, también en Jaylen Brown).

Lo que siguió fue más historia y más euforia de la que nadie esperaba en el descanso, cuando los Sixers fueron recibidos con algunos abucheos desde las gradas.

Los 76ers llegaron a estar 29 puntos abajo en el segundo cuarto, pero se transformaron por completo en la segunda mitad, logrando una contundente victoria de 114-106 sobre los Cleveland Cavaliers . Fue la mayor remontada de los Sixers en la era de la narración de partidos y la mayor remontada en la carrera de James.

La remontada fue fruto de un esfuerzo colectivo, o al menos del ímpetu de un quinteto titular revitalizado y de gran capacidad. James (17 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias) estuvo omnipresente. Es innegable que su presencia eleva el nivel de los jugadores que lo rodean.

Pero si hay un claro favorito para el premio MVP al comienzo de la temporada en este equipo, no es James, de 41 años. Tampoco Joel Embiid, el MVP de la temporada 2022-23, ni Brown, quien terminó sexto en la votación la temporada pasada.

No, es el tipo que los fanáticos de los 76ers identificaron correctamente con los cánticos de "MVP" en la segunda mitad, Tyrese Maxey.

El base, en su séptimo año en la liga, siguió a su noche inaugural de 28 puntos contra los Knicks con 32 puntos (encestando 10 de 16 tiros dentro del arco) y sumó seis asistencias. Pero la mayor contribución de Maxey fue en el otro extremo de la cancha, donde anuló por completo a James Harden en la segunda mitad.

El entrenador Nick Nurse se mostró reacio a identificar qué jugadores lideraban la charla del medio tiempo y animaban al equipo. Sin embargo, sus elogios a la defensa de Maxey sobre Harden en la segunda mitad dieron una idea de quiénes lideraban a los 76ers el jueves.

“Cambió el juego por completo, ¿verdad? Lo cambió todo”, dijo Nurse. “Creo que salió y simplemente... y es como si, él estuviera ahí haciendo eso y el resto de los muchachos estuvieran atrás mirando, y de repente empiezan a decir: 'Yo también. Yo también. Yo también me apunto'”.

Harden no anotó ningún punto en el tercer cuarto, cometió cuatro de sus seis pérdidas de balón después del descanso y terminó con un pésimo -17 en el partido.

La histórica remontada de los 76ers se produjo a ráfagas, culminando con una racha de 15-0 en el último cuarto. James permaneció en el banquillo durante todo el partido.

Embiid anotó siete canastas seguidas antes de ser eliminado, y su última canasta de esa racha le dio a los Sixers su primera ventaja, 96-95. Brown anotó las siguientes tres canastas, pero mientras tanto Maxey se enfrentaba a Harden, su antiguo compañero en Filadelfia, con una defensa física que no pasó desapercibida para el público.

La última canasta de Brown en ese tramo se produjo cuando Maxey recibió una falta ofensiva de Peyton Watson cerca de la mitad de la cancha. Maxey se puso de pie de un salto, tan eufórico como sus admiradores, quienes en ese momento gritaron más fuerte que nunca desde la presentación de LeBron.

Como colofón, Maxey culminó la racha de 15-0 con una bandeja que puso a su equipo con una ventaja de nueve puntos.

“Lo más importante es que su crecimiento en los últimos dos años ha sido muy notable en el aspecto ofensivo, pero en el defensivo también ha mejorado muchísimo”, dijo Nurse. “Siempre está luchando, luchando, y sobre todo cuando llega el momento de concentrarse al máximo y detener al rival, ahí está, jugando de verdad”.

No me interesa medir el legado de James partido a partido, ni criticar a los super equipos ni menospreciarlo cuando no anota el último tiro. Lo que me parece más interesante es el surgimiento de una superestrella en tiempo real, un joven de 25 años que destaca y lidera a un equipo repleto de ex MVP.

Una noche marcada por la euforia de la ciudad ante la llegada de LeBron James se transformó en cánticos de "MVP" para el cuarto jugador más famoso del equipo. Sí, los 76ers están en buenas manos.