UCLA, número 12 del ranking, no está satisfecho con su rendimiento y recibe a West Georgia.

El equipo número 12 de UCLA continúa siendo un proyecto en desarrollo, incluso después de dos victorias en dos partidos, y trabajará en ese proceso en un partido en casa el lunes contra West Georgia en Los Ángeles, California.

UCLA obtuvo una victoria de 74-63 sobre Pepperdine el viernes, con 15 puntos y cinco rebotes anotados por Xavier Booker, transferido de Michigan State, y 12 puntos y cuatro asistencias por parte de Donovan Dent, transferido de Nuevo México.

Los Bruins encestaron el 48,1% de sus tiros de campo, pero solo anotaron 5 de 21 triples (23,8%). Tyler Bilodeau, Trent Perry y Jamar Brown se combinaron para fallar sus 11 intentos de larga distancia.

Bilodeau, máximo anotador de UCLA la temporada pasada con 13,5 puntos por partido y un 49,6% de acierto en tiros de campo, lleva 3 de 10 en triples esta temporada. Bilodeau fue sustituido a los 26 segundos de juego tras una falta sin balón.

El entrenador de UCLA, Mick Cronin, un defensor muy estricto que da la impresión de que el ataque es secundario, se centró en ese ataque después de la victoria.

"Por momentos, nuestro ataque no fue del todo cohesionado", dijo Cronin. "Nuestros bases son mucho mejores de lo que demostraron esta noche".

Junto a Dent, el escolta Skyy Clark anotó 11 puntos con una excelente efectividad de 3 de 5 tiros de campo. Dent, candidato a All-American, encestó 3 de 8 tiros de campo. Si bien los Bruins suelen destacarse por su defensa, ambos equipos capturaron 34 rebotes, mientras que Pepperdine tuvo 12 pérdidas de balón contra las 10 de UCLA.

Booker, de 2,11 metros, se encargó de reforzar la defensa. Consiguió cinco tapones en 31 minutos.

"Obviamente, la defensa fue uno de esos temas, y el entrenador nos regañó por ello", dijo Booker sobre la victoria de UCLA por 80-74 sobre Eastern Washington el lunes pasado en el partido inaugural de la temporada. "Así que me lo tomé un poco a pecho, y bueno, simplemente salí a la cancha siendo más activo".

West Georgia (1-1) está en su segunda temporada en la División I tras ascender desde la División II. Los Wolves consiguieron una victoria por 120-83 sobre Huntingdon, de la División III, el viernes, después de una derrota por 86-53 en su primer partido de la temporada como visitantes ante otro rival de la Big Ten, Nebraska, el lunes pasado.

Josh Smith anotó 26 puntos, la mayor cantidad del partido, para West Georgia el viernes, mientras que Shelton Williams-Drydens anotó 19 puntos y capturó nueve rebotes, también la mayor cantidad del encuentro. Smith y Eric Baldassarre (12 puntos) encestaron 4 de 6 triples cada uno.

En su primera temporada en la División 1 en 2024-25, los Wolves tuvieron un récord general de 6-25 y de 4-14 en la Conferencia Atlantic Sun, mientras que anotaron 69,0 puntos por partido y permitieron 78,3.

La oportunidad de West Georgia de igualar el talento de UCLA surgió de una conexión entre Cronin y el entrenador en jefe de West Georgia, Dave Moore.

"Vamos a jugar contra uno de los programas con más historia, si no el que más, en la historia del baloncesto universitario", dijo Moore. "El entrenador Cronin es un gran entrenador, hace un trabajo excelente. Él y yo crecimos juntos en Cincinnati. Mi hermano jugó para su padre en la escuela secundaria".

"Agradecemos la oportunidad de salir a jugar contra uno de los mejores equipos del país."

--Medios de Campo