Un cambio de opinión trae de vuelta a Rory McIlroy para el primer partido de los playoffs.

Rory McIlroy regresa a Memphis esta semana, un año después de haber renunciado a la primera ronda de los playoffs del PGA Tour para descansar.

McIlroy afirmó que su inclusión en el FedEx St. Jude Championships de este año es un reconocimiento a que no ha jugado en las últimas semanas, pero también admitió haber mantenido algunas conversaciones con el director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, antes del torneo que comienza el jueves en TPC Southwind.

McIlroy, que ocupaba el segundo puesto en la clasificación de la FedExCup el año pasado cuando comenzaron los playoffs, sabía que no corría peligro de quedar fuera del top 50 que se clasificaba para el segundo fin de semana de los playoffs de tres semanas, por lo que decidió no participar en el evento.

Pero al posponer la primera ronda de los playoffs, los directivos del PGA Tour irritaron a Peter Malnati, director de jugadores del PGA Tour Policy Board, quien afirmó que podrían estar preparándose algunos cambios. Se interpretó este comentario como una alusión a una posible modificación de las reglas que finalmente no se concretó.

Este año no existe ninguna controversia en torno al actual número 12 en la clasificación de la FedExCup.

"Sí, hubo varios factores que influyeron en esa decisión", dijo McIlroy el miércoles sobre jugar esta semana. "Creo que tener cuatro semanas de descanso antes de los dos últimos torneos del año probablemente iba a ser demasiado para mí en cuanto a querer ser competitivo. Así que esta es una buena semana (para regresar)".

"Obviamente quiero jugar bien, pero también es una buena semana para ver en qué nivel estoy, practicar mucho, o al menos todo lo que pueda con este calor."

Dejando a un lado los motivos personales, McIlroy también admitió que una participación completa en la primera ronda de los playoffs es beneficiosa para el PGA Tour.

"Sí, creo que es importante estar aquí... Creo que es importante que todos los jugadores estén aquí", dijo McIlroy. "He tenido buenas conversaciones con Brian Rolapp en las últimas semanas. Sí, creo que es importante para mí estar aquí y mostrar mi apoyo, y estoy deseando empezar a jugar".

Tras ausentarse del evento de Memphis la temporada pasada, McIlroy regresó para el BMW Championship y terminó empatado en el puesto 12. Esto le permitió participar en el Tour Championship de Atlanta, que cierra la temporada, donde finalizó empatado en el puesto 23.

Mientras que el segundo fin de semana de los playoffs de la temporada pasada se disputó en el Caves Valley Golf Club en Owings Mills, Maryland, la ronda intermedia de este año tendrá lugar en el Bellerive Country Club en San Luis.

El hecho de pasar de Memphis a San Luis y luego a Atlanta en agosto significa que la presión de los playoffs será máxima en más de un sentido.

"Sí, el calor es... ya sabes... hace calor", dijo el oriundo de Irlanda del Norte.

"Sí, creo que el fin de semana va a ser un poco más duro que estos últimos días, pero no pasa nada", dijo McIlroy. "Jugamos en grupos de dos. Estaremos ahí fuera unas cuatro horas. No es como estar bajo ese calor durante cinco horas y media o seis con el campo lleno. Así que supongo que eso es positivo".

Y aunque los campos de golf puedan cambiar en las próximas tres semanas, McIlroy planea unir la próxima tanda de torneos en un único tramo largo.

"Intento ver los playoffs como un gran torneo largo, como un evento de 12 rondas", dijo McIlroy. "Hay que dosificar las energías. Son tres semanas largas. Vamos de aquí a San Luis y luego a Atlanta. Cada semana será un poco así. Hará calor y habrá que sudar. Así que también hay que conservar energía".

Cuando la presión aumenta, McIlroy parece saber qué hacer.

"He tenido la suerte de que me ha ido bastante bien en estas cosas a lo largo de los años, así que intentaré añadir una más a la lista", dijo.

--Medios de comunicación de nivel de campo