Una notable racha para terminar la primera mitad ayuda al No. 16 Illinois a sepultar a Rutgers

El número 16 de Illinois anotó los últimos 20 puntos de la primera mitad para impulsar una victoria de Big Ten por 81-55 sobre Rutgers el jueves por la noche en Champaign, Illinois.

Los Fighting Illini (12-3, 3-1) mantuvieron a los Scarlet Knights (8-8, 1-4) sin anotar durante los últimos 8:11 de la primera mitad (una racha de 13 posesiones infructuosas) para tomar una ventaja de 43-16 en el entretiempo.

Keaton Wagler lideró el equilibrado ataque de Illinois con 17 puntos y siete rebotes. Tomislav Ivisic anotó 14 puntos, mientras que Jake Davis y Andrej Stojakovic añadieron 12 puntos cada uno. Stojakovic capturó ocho rebotes y los Illini dominaron el marcador por 45-32.

El estudiante de primer año Kaden Powers lideró a Rutgers con 12 puntos, uno menos que su mejor marca de la temporada. Harun Zrno añadió 11 puntos y cinco rebotes, mientras que los Scarlet Knights anotaron un 36,5% en tiros de campo y un 37,5% desde la línea.

Rutgers, que llegó con ímpetu tras derrotar a Oregon en la prórroga el lunes por la noche, disfrutó de algunos momentos fugaces de gloria. Zrno encestó un triple en la primera posesión del partido.

Después de que Illinois tomó la delantera, el máximo anotador Tariq Francis salió de la banca y anotó un flotador para acercar a Rutgers a 11-8 en la marca de 14:14.

Fue entonces cuando Illinois se embarcó en su primera gran ola de ventas.

Davis salió del banquillo para encestar triples consecutivos, y luego Stojakovic metió una bandeja para darle a Illinois una ventaja de 19-8 y obligar a Rutgers a pedir tiempo muerto a falta de 11:43. Tras el descanso, David Mirkovic frenó a su defensor y le dio un pase a Ivisic para que hiciera un voltereta de 1,5 metros y coronara un parcial de 10-0.

Darren Buchanan Jr. encendió a los Scarlet Knights con una asistencia, un doble tiro de 15 pies y un raro triple para acercar a Rutgers a 23-16, pero eso desencadenó la racha de 20-0 de Illinois para cerrar la mitad.

Davis desencadenó el partido con su tercero de cuatro triples en la primera mitad. Mirkovic amagó con el balón en el triple para preparar una penetración fácil y una bandeja. Wagler dominó a un base más pequeño y encestó un triple que puso el marcador 31-16 a 6:09 del final.

Mientras Rutgers estaba ocupado yendo 0 de 12 desde el campo, 0 de 2 en la línea y cometiendo dos pérdidas de balón para cerrar la mitad, Davis y Wagler anotaron triples consecutivos antes de que Wagler encestara otro banco corto justo antes del timbre para poner el marcador en 43-16 al descanso.

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