Veinte victorias y puestos en la ACC en juego para el ascendente Stanford y el descendente NC State

Stanford y North Carolina State buscarán su vigésima victoria y ganar impulso de cara al torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica cuando se enfrenten en su final de la temporada regular el sábado por la tarde en Raleigh, Carolina del Norte.

Los Cardinal (19-11, 8-9) y los Wolfpack (19-11, 10-7) han tenido resultados opuestos últimamente. Stanford ha ascendido en la clasificación de la ACC gracias a tres victorias consecutivas, mientras que NC State ha perdido tres partidos seguidos.

Los Wolfpack se aseguraron el pase a la primera ronda del torneo ACC de la próxima semana. Saldrán a la cancha el sábado en séptimo lugar y no podrían bajar del octavo.

Mientras tanto, el Cardinal necesita una victoria y una combinación de resultados favorables en los juegos que involucran a Florida State, Cal, SMU y Virginia Tech para avanzar desde su actual posición número 10 que llega a la primera ronda el martes.

El juego reúne a equipos que han tenido éxito por diferentes medios este año.

NC State ha logrado una tercera campaña de 20 victorias en las últimas cuatro temporadas gracias a su anotación equilibrada, con Darrion Williams (14,4 puntos por partido), Quadir Copeland (13,6), Ven-Allen Lubin (13,6) y Paul McNeil Jr. (13,5) liderando el camino.

El entrenador Will Wade espera que los Wolfpack no esperen hasta el torneo ACC para intentar cambiar las cosas mientras intentan asegurar una plaza en el torneo de la NCAA.

"Tenemos que encontrar la manera, con las espaldas un poco entre la espada y la pared, de conseguir una victoria el sábado", proclamó Wade en su programa de radio semanal. "Stanford está jugando de maravilla. Acaban de ganar en Notre Dame, donde nosotros perdimos, y controlaron el partido".

La victoria de Stanford en Notre Dame se produjo el miércoles por la noche, un triunfo 86-78 que llegó poco después de la victoria en tiempo extra de los Fighting Irish por 96-90 sobre NC State cuatro días antes.

Como de costumbre, el estudiante de primer año Ebuka Okorie fue el motor de la victoria. El máximo anotador de la ACC anotó 24 puntos, ligeramente por debajo de su promedio de 22.8, en medio de especulaciones de que el nativo de New Hampshire se quedará solo una temporada en Stanford.

El entrenador de Stanford, Kyle Smith, admitió a los periodistas esta semana que el "reclutamiento" de Okorie para que se quede una segunda temporada ya ha comenzado.

"Tiene toda la influencia", dijo Smith. "Mi propuesta ha sido: si quieres liderar un equipo y tener la mayor cantidad de minutos para desarrollar lo que quieres ser como profesional... creo que Stanford es la mejor opción. Pero ahora, si alguien en la NBA dice: 'Oye, te elegiremos en el puesto 12 y serás nuestro base titular', bueno, es algo a considerar".

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