Villanova no puede darse el lujo de tomar a Penn a la ligera en el juego por el título del Big 5

Villanova tiene un gran juego en el horizonte, pero los Wildcats no deben pasar por alto a Penn cuando los rivales locales se enfrenten el sábado en el juego por el título del Campeonato Big 5 en Filadelfia.

El sábado se presenta como un posible juego trampa para Villanova (6-1) porque el equipo viaja a Michigan el martes para enfrentarse al tercer equipo mejor clasificado en la nación.

Primero, sin embargo, los Wildcats deben competir con los Quakers (5-3) por el título de la ciudad. Saint Joseph's, que ganó el título los dos últimos años, ya ha sido eliminado, al igual que La Salle, Temple y Drexel.

Esos cuatro programas jugarán enfrentamientos de consolación el sábado, previos al enfrentamiento en horario estelar entre Villanova y Penn.

Los Wildcats llegan a este enfrentamiento tras haber ganado seis partidos consecutivos desde su derrota en el inicio de la temporada ante BYU, entonces número 8. Esta racha incluye victorias sobre La Salle (70-55) y Temple (74-56) en las primeras rondas de este evento.

En la victoria del lunes sobre los Owls, Tyler Perkins anotó 19 puntos mientras que Duke Brennan logró 14 puntos y ocho rebotes, impulsando a Villanova al juego por el título del torneo.

"En el punto en el que intentamos que este programa vuelva a su nivel, hay que aprender a ganar partidos importantes", dijo el entrenador de Villanova, Kevin Willard. "Jugar contra Penn por el campeonato de la Big 5 es una oportunidad para que este equipo, especialmente en el mundo actual con 13 jugadores prácticamente nuevos, aprenda de qué se trata".

Penn avanzó al partido por el título tras derrotar a Saint Joseph's y Drexel el mes pasado. Sin embargo, la racha de cuatro victorias consecutivas del equipo terminó el domingo con una derrota en casa por 77-60 ante Hofstra.

Ethan Roberts anotó 16 puntos para los Quakers, mientras que Michael Zanoni contribuyó con 11. Penn solo anotó el 32% de sus tiros de campo, mientras que Hofstra solo anotó el 53% en total.

El entrenador de Penn, Fran McCaffrey, reconoció después que su equipo parecía un poco letárgico después de haber conseguido una victoria por dos puntos sobre La Salle un día antes.

"Ayer me costó jugar 40 minutos (con TJ Power), pero sentí que debía mantenerlo en el campo para conseguir la victoria (contra La Salle), y la conseguimos", dijo McCaffrey. "Creo que estábamos un poco cansados hoy".

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