Virginia, número 10 del ranking, promete mantener su estrategia contra Duke, número 1, en la final de la ACC.

CHARLOTTE - Virginia, número 10 del ranking, desearía un resultado diferente contra Duke, número 1, cuando los equipos se enfrenten en la final del torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la noche.

Dos semanas después del último encuentro entre ambos equipos, los Cavaliers no buscarán una renovación en su forma de hacer las cosas.

"No hay razón para cambiar nada en este momento", dijo el entrenador de Virginia, Ryan Odom. "Ya llevamos varios partidos de la temporada y estos chicos saben cómo hacemos las cosas, hay un proceso y simplemente tenemos que seguir con él".

Duke (31-2), el primer cabeza de serie del torneo, buscará su segundo campeonato consecutivo. Los Cavaliers (29-4), el segundo cabeza de serie esta semana, ganaron su último campeonato del torneo ACC en 2018.

"Es una gran oportunidad para nosotros de cara al futuro y para competir por el campeonato de la ACC", dijo el base de Virginia, Malik Thomas.

Los Blue Devils podrían convertirse en el primer equipo de la ACC en ganar los títulos absolutos de la temporada regular y del torneo en años consecutivos desde 1999 y 2000, cuando Duke lo logró.

Duke derrotó a Virginia por 77-51 el 28 de febrero en casa, en el único partido de la temporada regular. Los Blue Devils no contarán con Patrick Ngongba II ni Caleb Foster para la final del torneo debido a lesiones. Entre ambos sumaron 16 puntos, 11 rebotes y siete asistencias en el primer encuentro contra los Cavaliers.

"En algunos aspectos, parece que fue hace una eternidad", dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. "Volveré a ver el partido esta noche. Se puede apreciar lo que hicieron antes. Tienen un gran potencial ofensivo".

Duke anotó el 50% de sus triples (12 de 24) en ese partido, en comparación con el 20% de Virginia (7 de 35).

Odom indicó que existe preocupación por el estado del centro Johann Grunloh tras sufrir una lesión en la muñeca el jueves. El viernes no realizó ningún disparo en los 11 minutos que duró el partido.

"No tiene ningún problema estructural", dijo Odom. "En un día estará listo para jugar".

Virginia y Duke cobraron impulso al final de la primera mitad de sus respectivos partidos de semifinales.

Los Cavaliers vencieron al tercer cabeza de serie, Miami, por 84-62.

Duke dominó al quinto cabeza de serie, Clemson, durante gran parte del partido, llegando a tener una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad antes de conseguir una victoria por 73-61.

Odom afirmó que los Cavaliers pueden afrontar el hecho de jugar por tercer día consecutivo.

"No se trata de un solo jugador, sino de todo nuestro equipo", dijo. "Sin duda, hemos perdido algunos partidos, pero la mayoría de las noches estos chicos se apoyan mutuamente... Demuestran la serenidad necesaria para ganar partidos de baloncesto".

Duke utilizó a siete jugadores en el partido contra Clemson y en la ajustada victoria del jueves por la noche contra Florida State (80-79). Scheyer dijo que sabe que Virginia recurre a muchos jugadores de su banquillo.

"Parte de la fortaleza de su equipo radica en su profundidad de plantilla", dijo. "Creo que, gracias a nuestras rotaciones y a la forma en que podemos hacer los cambios, estaremos frescos y listos para jugar. Es una bendición jugar por un campeonato. Así que el cansancio no será un factor determinante".

Odom intentará convertirse en el cuarto entrenador en su primera temporada en la ACC en llevar a un equipo al campeonato de la conferencia.

Se trata de las mismas dos universidades que se enfrentaron en la final de fútbol americano de la ACC en Charlotte hace poco más de tres meses. Duke ganó aquel partido en la prórroga.

--Bob Sutton, Field Level Media