Virginia Tech tiene una gran tarea al intentar frenar a Cam Ward y la ofensiva número 7 de los Hurricanes

El viernes por la noche, los Miami Hurricanes (4-0), séptimos en la clasificación, recibirán a los Virginia Tech Hokies (2-2) en el primer partido de la ACC para ambos equipos.

Miami comenzó la semana con una ventaja de más de dos touchdowns. Los Hurricanes están liderados por el mariscal de campo Cam Ward, quien lidera la nación con 14 pases de touchdown y ocupa el segundo lugar con 359.8 yardas de pase por juego.

Ward tendrá la oportunidad el viernes de sumar a sus estadísticas en una ofensiva de Miami que ocupa el cuarto lugar en la nación en puntos por partido (52,2).

En gran parte debido a la percepción del bolsillo de Ward y su capacidad de elusividad, así como a su precisión en los pases, Miami lidera la nación en porcentaje de conversión en tercera oportunidad (64,3).

Miami ha superado a sus oponentes por 168 puntos, un récord del programa en cuatro juegos.

"Estamos entusiasmados con el progreso que hemos logrado", dijo el entrenador de Miami Mario Cristóbal, cuyo equipo tuvo un récord de 7-6 el año pasado. "Pero no estamos satisfechos. Estamos motivados".

Miami lidera su serie con Virginia Tech, 25-15, con los Hurricanes ganando siete de los últimos nueve juegos, incluidos los últimos tres seguidos.

La versión de este año de los Hokies ha jugado un calendario relativamente suave, incluyendo derrotas ante Vanderbilt, que se predijo que terminaría último en la SEC, y Rutgers, elegido para terminar décimo en el Big Ten.

Los Hokies han comenzado lentamente en los cuatro juegos, incluidas las victorias sobre Marshall y Old Dominion.

El entrenador de los Hokies, Brent Pry, dijo que ha cambiado la forma en que su equipo practica y ha tratado de alterar la mentalidad de su equipo.

"Tendremos que considerar algunos cambios más", dijo Pry.

Las principales amenazas de Virginia Tech incluyen al mariscal de campo Kyron Drones, al corredor Bhayshul Tuten y al receptor abierto Jaylin Lane.

Drones, un joven de 21 años de Texas, pasó sus primeros dos años en la universidad como reserva de Baylor. El año pasado se convirtió en titular de los Hokies.

Este año, Drones está completando el 59,8 por ciento de sus pases, y tiene cuatro pases de touchdown y tres intercepciones. Su porcentaje de touchdowns ha bajado respecto del año pasado, cuando tuvo 17, y su tasa de intercepciones ha aumentado, ya que lanzó tres intercepciones en toda la temporada pasada.

Pero Drones es peligroso por tierra. Corrió para 818 yardas y cinco touchdowns la temporada pasada, y tiene 209 yardas y dos anotaciones esta temporada.

Tuten lideró a los Hokies el año pasado con 863 yardas terrestres, un promedio de 5.0 yardas y 12 touchdowns totales. Este año, tiene 391 yardas terrestres, un promedio de 5.8 yardas y ocho touchdowns totales.

La principal preocupación de Miami será detener a Drones y Tuten en el suelo, pero los backs defensivos de los Hurricanes también intentarán cubrir a Lane, de 5 pies y 10 pulgadas de altura, quien lidera a los Hokies con 17 recepciones y 247 yardas recibidas (un promedio de 14.5).

Mientras tanto, la defensa de Virginia Tech tiene un gran desafío al enfrentarse a la ofensiva de Miami.

Ward está completando el 72,4 por ciento de sus pases, y a los Hurricanes no les importa lanzar el balón temprano para preparar la carrera hacia el final del juego.

En la victoria de la semana pasada por 50-15 sobre el anfitrión South Florida, por ejemplo, Miami no logró una larga racha hasta el TD de 91 yardas del novato Jordan Lyle cuando quedaban 3:09 en el juego.

El corredor titular de Miami, Damien Martínez, tuvo tres acarreos cortos de touchdown la semana pasada. Ha corrido solo 190 yardas esta temporada, pero en sus dos temporadas anteriores en Oregon State, promedió más de 1,000 yardas por temporada.

Xavier Restrepo lidera a Miami en recepciones (20) y yardas (362). Considerado uno de los mejores receptores de la ACC, Restrepo atrapó 85 pases la temporada pasada para 1,092 yardas y ocho touchdowns.

Además, Cristóbal dijo que parece que dos de sus estrellas, el tackle izquierdo Jalen Rivers y el ala defensiva Rueben Bain Jr., deberían regresar el viernes después de perderse un par de semanas debido a lesiones.

Son necesarios, dijo el entrenador.

"Esta semana nos enfrentamos a un gran equipo", dijo Cristóbal sobre los Hokies. "Tenemos toda la atención puesta en ellos".

--Medios a nivel de campo