Wake Forest en ascenso mientras NC State busca "vivir el momento"

North Carolina State y el visitante Wake Forest tienen objetivos a corto plazo muy diferentes de cara al encuentro de la Conferencia de la Costa Atlántica del sábado por la tarde en Raleigh, Carolina del Norte.

El estatus de postemporada para ambos equipos se encuentra en niveles opuestos.

Wake Forest (19-7, 11-4) está empatado en el cuarto lugar en la ACC y tiene desempates con SMU, que también está en cuarto lugar. Los Demon Deacons también tienen desempates con los equipos que actualmente ocupan el sexto, séptimo y octavo lugar en términos de orden jerárquico del torneo ACC.

Un motivo de preocupación para Wake Forest es el estado del escolta Cameron Hildreth, que se perdió el partido del sábado pasado en SMU por una lesión en el pie. Hildreth promedia 14,7 puntos por partido esta temporada.

"Me sorprendería que no jugara el sábado", dijo el entrenador de Wake, Steve Forbes.

North Carolina State (10-16, 3-12) está entre los tres últimos de la clasificación de la ACC y corre el riesgo de quedar fuera del torneo de la conferencia. Los Wolfpack deben ganar al menos dos de sus últimos cinco partidos de la temporada regular, y más, para ser considerados para el grupo de 15 equipos.

El estado de Carolina del Norte es el actual campeón del torneo ACC.

"Es difícil poner presión extra a un equipo que está perdiendo", dijo el entrenador de los Wolfpack, Kevin Keatts. "No es una motivación para ellos saber que no todos los 18 equipos llegan al torneo de la liga. Tenemos que vivir el momento y concentrarnos".

Los Wolfpack vienen de perder 97-73 ante su rival North Carolina el miércoles. El alero de North Carolina State, Dontrez Styles, se mostró preocupado por su actuación.

"Me alegra que hayan dicho que esto es lo peor que han sentido después de una derrota este año", dijo Keatts. "Siento lo mismo. Es una responsabilidad compartida. Nos quedan cinco partidos de temporada regular y ahora tenemos que afrontarlos uno a la vez".

Jayden Taylor ha liderado a North Carolina State en anotaciones en los últimos dos partidos y anotó 19 puntos el miércoles. El novato Paul McNeil anotó 14 puntos, la mejor marca de la temporada, contra North Carolina.

Styles logró su único doble-doble de la temporada, cuando produjo 11 puntos y 10 rebotes cuando los Wolfpack perdieron ante Wake Forest 77-59 el 4 de enero.

Wake Forest ha ganado sus últimos tres partidos como visitante, pero solo ha ganado seis de los 25 enfrentamientos anteriores en North Carolina State. Los Demon Deacons llegan con una semana de descanso entre partidos.

El base Hunter Sallis anotó 20 puntos en el primer encuentro con los Wolfpack.

North Carolina State fue barrido en los enfrentamientos de ida y vuelta por Cal y North Carolina y espera evitar ese destino contra Wake Forest.

--Medios a nivel de campo