Walker Buehler y los Padres, que están mejorando, apuntan a su rival, los Dodgers.

Antes de que los Padres de San Diego comenzaran una serie de seis partidos en casa el lunes por la noche contra Atlanta, el mánager Craig Stammen se refirió a ello como un desafío divertido.

La primera mitad fue de lo más entretenida. La victoria por 5-2 el miércoles por la noche completó la barrida de tres juegos sobre los Bravos, en la que San Diego contó con bateos oportunos, un par de buenos lanzamientos de sus abridores y un excelente trabajo del bullpen.

Ahora viene lo difícil: enfrentarse a sus archirrivales de la División Oeste de la Liga Nacional, los Dodgers de Los Ángeles. Los equipos inician una serie de tres partidos el viernes por la noche.

La victoria del miércoles por la noche podría haber sido la mejor del año para los Padres. Llegaron con un cuerpo de lanzadores reducido tras haber utilizado siete en la victoria del martes por la noche, que terminó 7-6 en 10 entradas. El relevista estrella Adrian Morejon y el cerrador Mason Miller no estuvieron disponibles tras acumular un alto número de lanzamientos en los dos primeros partidos de la serie.

No importó. El zurdo JP Sears lanzó 5 2/3 entradas efectivas en su primera apertura del año en las Grandes Ligas, mientras que David Morgan, Wandy Peralta y Jason Adam le siguieron con 3 1/3 entradas sin permitir carreras desde el bullpen. Adam consiguió su segundo salvamento con una novena entrada perfecta.

"Jugamos muy buen béisbol, mucho béisbol de equipo", dijo el primera base Ty France.

France fue una pieza clave en la ofensiva, participando en tres de las cuatro remontadas del equipo que resultaron en carreras. Abrió la tercera entrada con su noveno jonrón, conectó un elevado de sacrificio al jardín derecho en la cuarta y luego comenzó la sexta con un doble antes de anotar con un sencillo de dos carreras de Samad Taylor.

Walker Buehler (4-3, 3.96 ERA) se enfrenta a sus antiguos compañeros de Los Ángeles por segunda vez en su carrera. El año pasado permitió tres carreras en 4 2/3 entradas en su primer partido contra los Dodgers cuando lanzaba para Boston.

En su apertura más reciente, Buehler permitió una carrera en 5 1/3 entradas el sábado durante la victoria de San Diego por 6-4 en 10 entradas contra Texas.

Los Ángeles responde con Roki Sasaki (3-4, 4.76), quien viene de un partido sin decisión en la victoria en casa del viernes por la noche ante Baltimore por 6-5. Sasaki permitió cuatro hits y tres carreras en 5 2/3 entradas, otorgó una base por bolas y ponchó a seis bateadores. Esta será su primera salida contra San Diego.

A mitad de su calendario de 162 partidos, los Dodgers ostentan el mejor récord de las Grandes Ligas con 52 victorias y 29 derrotas, tras completar una barrida de tres juegos sobre Minnesota con una victoria de 4-3 el miércoles por la noche. Shohei Ohtani ponchó a ocho bateadores en seis entradas y Mookie Betts conectó su jonrón número 300 de su carrera para apoyarlo.

Los Ángeles no ha lanzado bien en los últimos 17 partidos sin su receptor titular Will Smith (lesión en el cuello), registrando una efectividad colectiva de 4.80. Sin embargo, su récord de 11-6 se debe en gran parte a que su alineación estelar ha estado a la altura.

El desempeño de Dalton Rushing en lugar de Smith ha sido cuestionado últimamente. Él y Ohtani no lograron entenderse bien al principio del partido del miércoles por la noche, lo que llevó a que Ohtani decidiera sus lanzamientos durante las últimas cuatro entradas.

Se vio a compañeros y entrenadores hablando con Rushing en el banquillo después de que Los Ángeles permitiera tres carreras en la segunda entrada. Pero el mánager Dave Roberts dijo que una cosa sigue clara con Smith en la lista de lesionados.

"Dalton es nuestro receptor titular", dijo Roberts.

--Medios de comunicación de nivel de campo