Wisconsin, en el quinto puesto de la Big Ten, busca repetir la victoria contra Washington.

Wisconsin fue el quinto sembrado en el torneo Big Ten en cada una de las últimas dos temporadas, y llegó al juego por el título en ambas ocasiones.

Los Badgers, clasificados en el puesto 23 (22-9), buscarán lograr su tercera victoria consecutiva desde el puesto número 5 cuando abran el torneo con un enfrentamiento de tercera ronda contra Washington, clasificado en el puesto 12 (16-16), el jueves por la tarde.

Los Huskies avanzaron con una victoria de 83-79 en tiempo extra contra Southern California, 13.º preclasificado, el miércoles. Zoom Diallo lideró el partido con 22 puntos y 11 asistencias, Wesley Yates III y Quimari Peterson anotaron 15 puntos cada uno, y Hannes Steinbach añadió 10 puntos y 11 rebotes para Washington, que remontó una desventaja de 13 puntos en la segunda mitad.

"Cuando nos ponemos malos, este es un equipo con mucha personalidad", dijo el entrenador de Washington, Danny Sprinkle, a Peacock después del partido. "La adversidad no nos ha definido en todo el año. Algunos jugadores se han retirado. Algunos se han lesionado, y estos siguen luchando".

Los Huskies perdían por tres puntos al comienzo de la prórroga, pero un parcial de 7-0, coronado por un triple de Peterson, puso a Washington arriba 80-76 con 59 segundos restantes. Diallo encestó 2 de 2 desde la línea en los últimos segundos y Steinbach 1 de 2 para sellar la victoria.

"Zoom estuvo fantástico", dijo Sprinkle. "Jugando con cuatro faltas los últimos 12:30 de la segunda mitad. Creo que hizo un doble-doble en esa segunda mitad. Fue tremendo. Todos dieron un paso al frente...

"Todo se redujo a detener el balón y defender sin cometer faltas en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario, en realidad ocho minutos del tiempo reglamentario, y luego la prórroga. Simplemente seguimos encontrando la manera de ganar".

Los Badgers derrotaron a los Huskies 90-73 el 28 de febrero en Seattle cuando Braeden Carrington salió de la banca para anotar 32 puntos, un récord en su carrera, y nueve triples, un récord escolar.

"No necesitamos que encesten (17) triples como en el primer encuentro", dijo Sprinkle. "No jugamos con mucha fuerza ese partido. Hay que reconocerle el mérito a Wisconsin. Jugaron muy bien, pero ojalá juguemos con mucha más energía (el jueves)".

El entrenador de los Badgers, Greg Gard, y su personal tuvieron que prepararse para múltiples oponentes potenciales en cuartos de final.

"Todos han colaborado para seguir viniendo a mí y explicarme cómo queremos ajustar los planes de juego de jugador a jugador y de partido a partido", dijo Gard sobre sus entrenadores asistentes. "Nos costó un poco ponernos en marcha y realmente encaminarnos en la dirección correcta, pero creo que nos ha hecho mucho más eficientes y efectivos".

Nick Boyd, seleccionado para el segundo equipo All-Big Ten, lidera a los Badgers con promedios de 20.1 puntos y 4.0 asistencias por partido. John Blackwell, seleccionado para el tercer equipo All-Big Ten, promedia 18.4 puntos y 4.8 rebotes por partido.

"Tienen a dos de los mejores bases de la liga, y van a venir con un gran respeto porque ambos podrían haber sido fácilmente elegidos para el primer equipo de la liga", dijo Sprinkle sobre Boyd y Blackwell.

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