Wisconsin trabaja hacia el triple descanso del Big Ten en Oregon

Aunque Wisconsin cayó fuera del AP Top 25 esta semana, los Badgers aún tienen la oportunidad de conseguir un puesto entre los cuatro primeros en el torneo Big Ten que les otorga un pase directo a los cuartos de final del 13 de marzo en Chicago.

Pero para poner suficiente presión sobre los tres equipos que están un juego por delante en la clasificación de la conferencia, los Badgers (19-8, 11-5) necesitan barrer su viaje de dos juegos al Noroeste del Pacífico que comienza con Oregon (10-17, 3-13) el miércoles por la noche en Eugene, Oregón.

Wisconsin ha ganado cuatro de sus últimos seis partidos, incluyendo una victoria por 84-71 sobre Iowa en casa el domingo. Los Badgers acertaron el 53,8% de sus tiros, y el base de quinto año Nick Boyd estuvo a punto de lograr su primer triple-doble con 27 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias.

Boyd ha anotado en dobles dígitos en todos los partidos que ha jugado esta temporada y lidera a los Badgers con 20.6 puntos por partido. John Blackwell (18.5 puntos por partido) le da a Wisconsin el backcourt más anotador de la Big Ten.

"Realmente presiona mucho a la defensa, como siempre", dijo el entrenador de Wisconsin, Greg Gard, sobre Boyd. "Juega con emoción, con pasión y lo demuestra".

Oregón, que atraviesa su primera temporada perdedora desde que Dana Altman llegó a la ciudad en 2010, aún tiene motivación. Los Ducks se encuentran entre los cinco equipos más bajos de la clasificación de la Big Ten. Si logran superar la fase final, evitarían jugar el primer día del torneo de la Big Ten, lo que requeriría seis victorias en seis días para conseguir su tercera plaza consecutiva para el Torneo de la NCAA.

Oregon ha ganado dos de sus últimos tres partidos, incluyendo una victoria sorpresa por 71-70 contra Southern California el sábado en Los Ángeles. El alero Kwame Evans Jr. (12.9 puntos por partido, 7.2 rebotes por partido) ha sido el más sano del trío de jugadores estrella de los Ducks y ha asumido un papel más importante en ataque. Ahora que el pívot Nate Bittle (16.7 puntos por partido, 7.0 rebotes por partido) ha regresado de su lesión, los Ducks son más potentes.

Bittle, que ha promediado 17,8 puntos desde que regresó a la alineación el 7 de febrero, encestó los tiros libres ganadores en USC con 10 segundos restantes.

"Estoy muy orgulloso de ellos", dijo Altman en su aparición en la radio después del partido. "Fue una victoria difícil como visitantes, pero hicieron un buen trabajo".

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