Xavier, invicto pero imperfecto, se prepara para Santa Clara.

Los dos primeros partidos no han sido fáciles para Richard Pitino en Xavier, pero está aprendiendo rápidamente mucho sobre su equipo.

Ese equipo se enfrenta a una prueba un poco más difícil cuando los Musketeers reciban a Santa Clara el lunes por la noche en Cincinnati.

Malik Messina-Moore lideró un ataque de anotación equilibrado con 17 puntos mientras que el preciso tirador Xavier (2-0) rechazó un intento de sorpresa del visitante Le Moyne, 74-69, el jueves.

Santa Clara (2-0) venció a McNeese State el viernes para lograr su segunda victoria consecutiva en casa al comienzo de la temporada.

Roddie Anderson III anotó 15 puntos y Filip Borovicanin capturó 12 rebotes para Xavier. Ambos jugadores fueron titulares en la victoria inaugural de la temporada contra Marist, pero a Pitino no le convenció la energía con la que empezaron ese partido, así que los hizo entrar desde la banca contra Le Moyne.

Fue la segunda victoria de Jovan Milicevic y Borovicanin en su nueva escuela después de que ambos siguieran a Pitino a Xavier desde Nuevo México esta temporada baja.

"Es el segundo partido que ganan juntos como equipo", dijo Pitino. "Jovan y Filip ganaron 27 partidos o algo así el año pasado. Pero esto es un proyecto en desarrollo. Todos los partidos, incluso los de exhibición, han sido muy ajustados".

El equipo de Santa Clara al que se enfrenta Xavier el lunes por la noche cuenta con un exjugador de la NBA G League que ha sido declarado elegible para jugar a nivel universitario.

Thierry Darlan, originario de la República Centroafricana, pasó las últimas dos temporadas en la NBA G League, jugando para los G League Ignite, los Delaware Blue Coats y el Rip City Remix. Darlan es el primer jugador en jugar baloncesto universitario tras su paso por la G League.

En su primer partido, una victoria por 83-53 sobre Cal Poly Humboldt, Darlan capturó 13 rebotes además de anotar 13 puntos. En el segundo partido de Santa Clara, se quedó en cuatro puntos y tres rebotes en 17 minutos.

Sash Gavalyugov anotó 19 puntos en la victoria sobre McNeese State, mientras que Allen Graves consiguió 13 rebotes, incluidos siete en el lado ofensivo.

"Allen es un jugador joven excepcional", dijo el entrenador de Santa Clara, Herb Sendek. "Para los estándares del baloncesto universitario, estamos jugando con muchos jóvenes, muchos de primer año, así que es emocionante verlos tener esta oportunidad y será muy divertido verlos crecer y desarrollarse a lo largo del año".

--Medios de Campo