A ascensão de Chris Gotterup continua após a emocionante vitória no John Deere Classic | Deadspin.com

Após não ter sido selecionado para a equipe dos Estados Unidos na Ryder Cup em casa, no final do último verão, Chris Gotterup está pronto para deixar sua marca na Europa neste mês.

A nova estrela do golfe continua a vivenciar momentos marcantes, culminando em um deles em meio às lágrimas no domingo.

Em 2022, Gotterup implorava por uma oportunidade antes de receber um convite de um patrocinador para participar do John Deere Classic. Mostrando que sabe aproveitar as brechas, um inspirado Gotterup terminou empatado em quarto lugar e sua carreira decolou.

Não era o troféu de campeão, mas o nativo de Oklahoma ganhou confiança ao saber que pertencia àquele lugar. Ele acabou conquistando seu cartão do Korn Ferry Tour em 2023 e, com isso, garantiu um cartão do PGA Tour para 2024.

Na semana passada, ele chegou ao que chama de seu quinto major pessoal e demonstrou sua gratidão pela isenção concedida pelo patrocinador quatro anos atrás. No domingo, ele dirigiu um trator pelo campo e venceu o John Deere Classic com uma rodada final de 62 tacadas, nove abaixo do par.

Ao descrever a vitória posteriormente, ele se emocionou, tomado por uma mistura de amor por um torneio que não recebe muita atenção e gratidão por ter seu irmão como caddie durante toda a semana.

Com seu caddie habitual em licença paternidade, Patrick Gotterup aproveitou um tempo livre do trabalho em Nova York e manteve o clima leve no domingo, enquanto seu irmão mais velho, Chris, fazia vários birdies.

"Nós meio que planejamos isso há alguns meses", disse Chris Gotterup. "Nossa intenção era apenas ter uma semana divertida e, obviamente, tentar ganhar, mas ver isso realmente acontecer é muito legal e um momento especial que nunca esqueceremos."

Agora, Gotterup entra em um momento de fechamento de ciclo, porém de um tipo diferente, ao retornar ao Aberto da Escócia esta semana para defender seu título.

É uma mudança repentina e vertiginosa, passando do luxuoso campo arborizado do TPC Deere Run, na úmida Silvis, Illinois, para as dunas costeiras e a floresta de pinheiros do Renaissance Club, na fresca North Berwick, Escócia.

“Eles são tão opostos quanto possível”, disse Gotterup.

Ao superar Rory McIlroy para vencer na Escócia no ano passado, Gotterup conquistou sua segunda vitória em torneios do PGA Tour, depois do Myrtle Beach Classic em maio de 2024. A vitória de domingo também elevou para quatro o número de títulos conquistados por Gotterup em um ano.

Desde maio de 2024, apenas Scottie Scheffler venceu mais torneios, com 10. Gotterup está empatado com McIlroy, com cinco vitórias.

Quando Gotterup venceu na Escócia no ano passado, ele se classificou para o Open Championship e transformou isso em seu melhor resultado em um torneio major, terminando empatado em terceiro lugar. Desde então, ele jogou em todos os três torneios major deste ano, com seu melhor resultado sendo um empate em 10º lugar no PGA Championship .

Gotterup agora está no radar da Europa, mesmo que não tenha enfrentado o elenco de estrelas do continente na animada Ryder Cup do ano passado em Bethpage Black, Farmington, Nova York.

“Sim, não ter entrado para a equipe foi mais um momento bom do que ruim”, disse Gotterup. “Não teria sido uma grande conquista se eu tivesse entrado, mas ainda assim foi um ótimo processo de aprendizado e de lidar com a pressão da qualificação para a Ryder Cup.”

“Obviamente, não jogar na seleção é um problema, mas seu nome está na disputa, então você precisa jogar bem. É difícil, e sinto que tenho me saído muito melhor nesse aspecto este ano.”

Mais uma oportunidade para provar o seu valor na Escócia e mais duas participações no Open Championship deverão deixar Gotterup devidamente preparado para o cenário europeu, antes da Ryder Cup de 2027 em Limerick, na Irlanda.

Mas isso é assunto para um futuro bem distante. Muita coisa pode acontecer em um ano inteiro, e Gotterup é o exemplo perfeito. Ele não só se transformou em um desafiante experiente em torneios, como também deixou para trás o temperamento explosivo que tinha quando jogava no Korn Ferry Tour.

O novo visual de Gotterup o faz disparar birdies aos domingos e enxugar as lágrimas na presença do irmão após vencer mais um torneio. A equipe americana da Ryder Cup bem que poderia se beneficiar de um finalizador como ele, capaz de controlar as emoções até a conclusão da tarefa.

Nunca é cedo demais para começar a planejar o próximo confronto entre Estados Unidos e Europa.

“Acho que a pressão de estar no Korn Ferry Tour, e de toda a sua vida ser dedicada a chegar ao PGA Tour, é enorme”, disse Gotterup, de 26 anos. “Eu senti isso, e todos ao meu redor também sentiram.”

"Sinto que tenho me saído bem em não transferir essa responsabilidade para outras pessoas. Obviamente, vencer também ajuda muito nisso. Sim, sinto que amadureci bastante e aprendi a lidar melhor com as adversidades. Acho que é só o processo de amadurecimento."