Os running backs estão dominando a NFL novamente.

Em julho de 2023, todos os running backs da NFL se reuniram em uma chamada de vídeo para discutir a situação financeira de jogar em uma das posições mais exigentes do futebol americano. Na época, muitas equipes estavam abandonando formações ofensivas tradicionais em favor de ataques com formação spread e alto volume de passes.

Claro, como quase tudo na vida, a NFL é incrivelmente cíclica, e os running backs voltam a ser prioridade para os melhores estrategistas ofensivos do futebol americano.

Em 2023, apenas um running back no futebol americano terminou a temporada com mais de 1.200 jardas terrestres: Christian McCaffrey. Em 2025, esse número disparou para nove jogadores, com Saquon Barkley a apenas 20 jardas de alcançar essa marca. Desses nove jogadores, cinco levaram seus times aos playoffs em 2025.

Avançando para os dias de hoje, 11 jogadores diferentes estão a caminho de alcançar pelo menos 1200 jardas nesta temporada. É bastante óbvio que houve uma mudança drástica na estratégia de jogo na NFL, e as equipes estão novamente dependendo da sua capacidade de correr com a bola para vencer partidas. Mas isso sempre deveria ter sido assim. As equipes da NFL vencem 67% dos seus jogos quando dominam a posse de bola, e não há maneira mais fácil de vencer do que correndo com a bola.

Veja os Chiefs e os Bills, por exemplo. Tanto Patrick Mahomes quanto Josh Allen são os dois jogadores mais bem pagos do futebol americano. Seria insensato subestimar suas contribuições para as equipes, mas observe como seus ataques melhoraram bastante neste início de temporada, com jogos terrestres eficientes.

Mahomes não teve um corredor com mais de 1.000 jardas em nenhuma de suas nove temporadas anteriores na NFL, mas agora que ele joga com Kenneth Walker, issodesencadeou um estilo de jogo completamente novo para os Chiefs . Claro, a saída de Matt Nagy e o retorno de Eric Bieniemy ajudam, mas a capacidade de correr com a bola na NFL moderna se tornou extremamente valiosa.

As defesas da NFL demoraram um pouco para se adaptar aos ataques com formação spread e ao uso mais frequente do shotgun, mas agora que passaram a adicionar mais cornerbacks e jogadores de defesa secundária em campo, os ataques se ajustaram rapidamente, reforçando a linha defensiva e voltando a jogar com o quarterback sob o centro. Jogar com o quarterback sob o centro aumenta as oportunidades no jogo aéreo e resulta em corridas mais produtivas.

Não sei se esse ciclo de jogadas ofensivas na NFL levará a um aumento nos salários dos running backs, mas certamente provou que eles continuam tão valiosos quanto sempre foram no cenário atual da NFL.