A lenda norte-americana Katie Ledecky no centro da esperada 'Corrida do Século' 400

PARIS – Cada Olimpíada tem seu momento decisivo: Usain Bolt nos 100 metros rasos nos Jogos Olímpicos de Pequim em 2008 ou o gol de ouro de Sydney Crosby pelo Canadá no gelo em casa em Vancouver em 2010.

Alguns aparecem inesperadamente e outros podem ser programados, como em Paris, onde na noite de abertura da competição, no sábado, na piscina de La Defense, três recordistas mundiais puderam dar um início explosivo aos Jogos de Verão em um confronto feminino de estilo livre de 400 metros já sendo alardeado como candidato à "Corrida do Século".

A americana Katie Ledecky, já considerada uma das maiores nadadoras de todos os tempos, o torpedo australiano e atual recordista mundial Ariarne Titmus, e a sensação adolescente canadense Summer McIntosh estão prontos para iluminar a noite parisiense em uma corrida pelo ouro que pode produzir um mergulho para sempre.

“Sou um estudante do esporte”, disse Ledecky. “Eu acompanho tudo o que está acontecendo ao redor do mundo.

“Ariarne é incrível, o que ela fez na semana passada (as seletivas para as Olimpíadas australianas) e o que o verão fez será ótimo.

"Será um campo muito rápido e estou ansioso por isso."

Personalidades criam rivalidades contundentes e as três mulheres, todas em fases diferentes de suas carreiras, vêm a Paris emitindo vibrações diferentes.

Ledecky é a estadista mais velha, sete vezes medalhista de ouro olímpica, que escolhe as palavras com cuidado, não querendo fornecer motivação adicional em uma corrida que pode ser decidida em um piscar de olhos.

McIntosh, que fez sua estreia olímpica em Tóquio com apenas 14 anos, amadureceu e se tornou uma competidora equilibrada, mas sua confiança na piscina é contrastada por um desconforto sob os holofotes.

Titmus traz ao convés uma confiança que às vezes beira a arrogância, garantindo respeitosamente que Ledecky não faria tudo o que queria em Paris.

“Ela (Ledecky) estava constantemente em minha mente”, disse Titmus. “Mas, honestamente, não (mais) porque eu sei que meu melhor pé para frente é o melhor, então vou fazer isso, colocar meu melhor pé para frente.

"O 400 é o primeiro dia. Todo mundo está entrando fresco. Ninguém sabe em que forma alguém está. Para 400, sinto que, em todas as minhas corridas, sei como correr melhor."

O trio compartilha um ponto em comum. Todos eles nadam rápido. Muito rápido.

Em momentos diferentes, Ledecky, Titmus e McIntosh detiveram o recorde mundial dos 400m livres e, juntos, registraram os 28 melhores tempos de todos os tempos no evento.

Ledecky conquistou o ouro dos 400m livres nas Olimpíadas do Rio de 2016, com Titmus derrubando o americano do primeiro lugar do pódio para o segundo lugar em Tóquio.

McIntosh ainda não subiu ao pódio olímpico, mas espera-se que isso mude em Paris, onde o jovem de 17 anos deverá competir em quatro eventos individuais: 200m medley individual (IM), 200m borboleta, 400m livre e 400m IM. , onde é recordista mundial e bicampeã mundial.

“É incrível que três dos recordistas mundiais anteriores ou atuais estejam nadando juntos no evento”, disse McIntosh, antecipando os 400 metros livres.

“Então, sim, estou muito animado para entrar e, como é o primeiro dia, é uma ótima maneira de começar a nadar, com certeza.

“No momento, estou apenas focado em mim mesmo, como sempre estive.

"Tenho três outros eventos individuais. O 200 IM também será uma corrida maluca, então estou apenas tentando fazer uma corrida de cada vez."

--Reuters, especial para mídia de campo