A maldição do jogo do Hall da Fama é uma má notícia para os Panthers e os Cardinals.

Duas coisas são certas quando a temporada da NFL começa com o Jogo do Hall da Fama na noite de quinta-feira: o Arizona Cardinals e o Carolina Panthers jogam na partida de abertura... e não estarão envolvidos no jogo de encerramento.

É a "Maldição de Canton". Nenhuma equipe que participou do jogo de exibição em Ohio jamais venceu o Super Bowl na mesma temporada.

Aliás, apenas três dos 112 participantes do Hall of Fame Game na era do Super Bowl (desde 1966) chegaram à grande final, e nenhum desde a temporada de 2001. (Não houve Hall of Fame Game em 2011, 2016 ou 2020.)

Lamento estragar os planos dos torcedores fanáticos do Arizona e do Carolina que realmente pensaram que este poderia ser "o ano deles" (risos), mas os Cardinals e os Panthers — duas das 12 equipes da NFL que nunca levantaram o Troféu Lombardi — não estarão em campo no Super Bowl LXI, em 14 de fevereiro, no SoFi Stadium, em Inglewood, Califórnia.

Mas tente ver o lado bom. Você pode fazer reservas para o Dia dos Namorados nos restaurantes favoritos da sua pessoa amada com bastante antecedência. Tipo, hoje mesmo.

Claro, não será exatamente uma surpresa se os Cardinals e os Panthers não chegarem ao Super Bowl ou mesmo aos playoffs, mas a maldição é coisa séria. Ela atrapalhou dois pesos-pesados no ano passado, o Detroit Lions e o Los Angeles Chargers.

Na remota, remota, remota hipótese de Carolina ou Arizona ainda estarem jogando em fevereiro, a maldição não acabou para eles . Os três participantes anteriores do Jogo do Hall da Fama que disputaram o prêmio máximo não conseguiram a vitória.

O Cincinnati Bengals iniciou a temporada de 1988 com uma vitória por 14 a 7 contra o Los Angeles Rams em Canton e a encerrou com uma derrota por 20 a 16 para o San Francisco 49ers no Super Bowl XXIII.

O San Diego Chargers iniciou a temporada de 1994 com uma derrota por 21 a 17 para o Atlanta Falcons em Canton e a encerrou com uma goleada de 49 a 26 sofrida para o 49ers no Super Bowl XXIX.

Nem mesmo "O Maior Espetáculo em Campo" conseguiu escapar da maldição. Kurt Warner, Marshall Faulk e o St. Louis Rams abriram a temporada de 2001 com uma vitória por 17 a 10 sobre o Miami Dolphins em Canton, mas a encerraram com uma derrota por 20 a 17 para o New England Patriots no Super Bowl XXXVI.

Os participantes do Jogo do Hall da Fama geralmente têm alguma ligação com a turma de homenageados daquele ano. Esse será o caso na quinta-feira, com a turma de 2026 apresentando o ex-recebedor do Cardinals, Larry Fitzgerald, e o ex-linebacker do Panthers, Luke Kuechly.

Ambas as equipes que participaram do jogo de quinta-feira têm poucas chances de quebrar a maldição. O Carolina não tem uma temporada vitoriosa desde 2017, enquanto o Arizona terminou com aproveitamento acima de 50% apenas uma vez nas últimas 10 temporadas.

Os Cardinals jogaram na primeira edição do Hall of Fame Game em 1962 e estão de volta pela sexta vez, a primeira desde 2017. Eles perderam sua única participação no Super Bowl XLIII.

Os Panthers venceram sua única participação anterior em Canton, em 1995. Eles têm um histórico de 0-2 no jogo do campeonato, tendo perdido os Super Bowls XXXVIII e 50.

É claro que todas as maldições eventualmente terminam. Esta maldição de mais de seis décadas também terminará. Mas só depois que os torcedores do Arizona/Carolina adicionarem algumas maldições próprias à mistura.