A situação difícil de Mercury tende a piorar contra Dream.

Duas equipes em momentos opostos, com a temporada regular chegando ao fim, se enfrentam neste sábado, quando o Phoenix Mercury recebe o Atlanta Dream.

O Phoenix (13-23) perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos e não contará com a estrela recém-contratada Kelsey Plum, que está afastada por tempo indeterminado devido a uma lesão na panturrilha.

O Atlanta (23-13) venceu quatro dos seus últimos cinco jogos, incluindo uma vitória por 124-88 sobre o Los Angeles Sparks na quinta-feira.

O Dream está se esforçando para ficar entre os quatro primeiros colocados nos playoffs e garantir a vantagem de jogar em casa na primeira rodada.

Eles jogaram quatro dos seus últimos seis jogos fora de casa. Nesses jogos, venceram três e perderam apenas um.

"Estar na estrada e saber o quanto essas vitórias fora de casa serão importantes na reta final, especialmente com a definição das posições nos playoffs, é fundamental", disse Angel Reese, que lidera a liga com uma média de 11,9 rebotes por jogo.

O Mercury tem um retrospecto de 5 vitórias e 11 derrotas em casa, incluindo uma derrota por 88 a 85 em Phoenix contra o Portland Fire no último domingo.

As chances de classificação para os playoffs são mínimas, estando a 7 jogos e meio do Dallas Wings, que ocupa a oitava e última vaga, com apenas oito jogos restantes. Uma derrota para o Dream pode eliminar o Mercury da pós-temporada.

"Nesta altura da temporada, há coisas que estão fora do seu controle, mas o que você controla é o seu orgulho", disse Plum, que foi adquirida do Sparks numa troca no dia 2 de agosto.

Ela perdeu os dois últimos jogos do Phoenix devido a uma lesão na panturrilha.

Kahleah Copper tem sido um ponto positivo em uma temporada sombria para o Mercury, com uma média de 20,5 pontos por jogo, a maior da equipe.

Rhyne Howard, do Atlanta, vem de uma atuação com 26 pontos, acertando 9 de 15 arremessos de quadra, incluindo 5 de 8 de três pontos, na vitória sobre o Los Angeles.

Reese marcou 20 pontos, pegou 10 rebotes, deu oito assistências e fez três roubadas de bola contra o Sparks.

Atlanta venceu seus dois confrontos anteriores com Phoenix em casa, por 82 a 80 em 24 de maio e por 96 a 82 em 5 de agosto.

--Mídia de Nível de Campo