Aces e Liberty se enfrentam na disputa por mais um título da Copa do Comissário.

A sensação será muito parecida com a de 2023 quando o New York Liberty receber o Las Vegas Aces na final da Copa do Comissário da WNBA, na terça-feira.

Em 2023, as equipes se enfrentaram tanto pelo título da Copa do Comissário quanto pelo campeonato da liga. O Liberty venceu o torneio de meio de temporada, enquanto o Aces saiu vitorioso em quatro jogos, conquistando o título geral da liga.

As equipes se uniram para conquistar os últimos quatro campeonatos da WNBA, com o Aces vencendo também em 2022 e 2025, enquanto o Liberty venceu em 2024. O Aces conquistou a Commissioner's Cup em 2022, mas o New York impediu que repetissem o feito em 2023.

Ambas as equipes eram consideradas favoritas para vencer o campeonato deste ano, embora o New York tenha perdido quatro dos seus últimos cinco jogos. O Liberty foi derrotado por 76 a 67 pelo Golden State Valkyries, time da casa, no domingo, marcando apenas 29 pontos no primeiro tempo.

Mais do que a derrota em si, o Liberty foi superado em várias jogadas, especialmente nos sete rebotes ofensivos do Golden State, e a estrela do New York, Breanna Stewart, admitiu isso.

"Você não pode jogar com garra e se esforçar ao máximo (apenas) quando as coisas estão indo (bem)", disse Stewart. "É nos momentos em que você está no fundo do poço (que a garra é necessária)."

Nova York tem motivos para se sentir otimista em relação ao jogo de terça-feira. A única vitória do Liberty durante sua recente má fase foi em Las Vegas na última terça-feira, quando venceu por 87 a 76.

Os problemas do Liberty ficaram evidentes quando, após a vitória em Las Vegas, a equipe perdeu por 99 a 88 para o Seattle dois dias depois, encerrando a sequência de 11 derrotas consecutivas do Storm.

O Liberty sofreu com lesões durante todo o ano, mas agora está relativamente saudável, com exceção de Satou Sabally, que está seguindo o protocolo de concussão.

O desempenho geral das estrelas do New York Knicks tem deixado a desejar, com Stewart convertendo apenas 21,1% dos seus arremessos de três pontos, enquanto Sabrina Ionescu está com uma média de 9,5 pontos, após ter alcançado 18,2 pontos na temporada passada. Ionescu tem um aproveitamento de 27% nos arremessos de três pontos.

Las Vegas vem de uma sequência de duas vitórias e tenta se vingar da derrota da semana passada para Nova York.

"Sinto que teremos um senso de urgência maior", disse a treinadora do Aces, Becky Hammon.

Em cinco anos de torneio de meio de temporada da WNBA, nenhuma equipe conquistou o título duas vezes.

Isso vai mudar na terça-feira. Além dos títulos do Aces e do Liberty, o Seattle Storm, o Minnesota Lynx e o Indiana Fever também já conquistaram o prêmio.

O jogo de terça-feira também terá um incentivo financeiro. Há uma premiação total de US$ 500.000, com os jogadores da equipe vencedora ganhando US$ 30.000 cada, enquanto os jogadores da equipe perdedora receberão US$ 10.000 cada.

O jogador mais valioso (MVP) da partida recebe um bônus de US$ 10.000, e o time vencedor recebe US$ 10.000 para doar à instituição de caridade de sua escolha.

O jogo também contará com as três jogadoras que ganharam o prêmio de MVP da liga nas últimas seis temporadas. A'ja Wilson, de Las Vegas, ganhou o prêmio quatro vezes nessas seis temporadas, enquanto Stewart e Jonquel Jones, de Nova York, ganharam uma vez cada.

Wilson lidera a liga em pontuação com 25,7 pontos por jogo, mas foi limitada a 16 pontos com 7 de 18 arremessos convertidos na semana passada pelo New York.

--Mídia de Nível de Campo