Agora recuperado, Max Scherzer, do Blue Jays, mira no Rays.

Após uma participação na Série Mundial na temporada passada, o Toronto Blue Jays não possui o recorde que esperava ter em meados de agosto.

Mas em um ano em que as vagas nos playoffs estão em jogo, o Toronto Blue Jays terá todas as oportunidades para retornar à pós-temporada. Apesar de ter começado a rodada de quarta-feira com três jogos abaixo de .500, o Toronto está a apenas meio jogo da terceira e última vaga de wild card da Liga Americana.

Os Blue Jays conquistaram sua sexta vitória nos últimos oito jogos com um placar de 10 a 5 sobre o Tampa Bay Rays na terça-feira em St. Petersburg, Flórida, e as equipes disputarão o segundo jogo de uma série de três partidas na noite de quarta-feira.

Em uma temporada para esquecer, o futuro membro do Hall da Fama, Max Scherzer (1-5, ERA de 6,59), começou a dar a volta por cima desde que retornou de sua segunda passagem pela lista de lesionados. O destro de 42 anos, que será o titular na partida de quarta-feira, tem um ERA de 2,20 em três partidas neste mês.

Scherzer permitiu apenas uma corrida em três rebatidas em cinco entradas na derrota por 7 a 0 para o Boston Red Sox na quinta-feira. Scherzer, que ultrapassou a marca de 3.000 entradas na carreira durante a partida, disse acreditar que a recuperação de sua saúde contribuirá para uma reta final positiva na temporada.

"No início do ano, eu estava lutando contra muitos problemas. Eu não estava saudável. Eu não estava bem", disse Scherzer, que lidou com tendinite no antebraço direito, inflamação no tornozelo esquerdo e espasmos nas costas nesta temporada.

"Agora que me recuperei e voltei, sei que posso arremessar. Sei que posso entrar em campo, competir e dar ao time uma chance de vencer."

Apesar de ser o segundo jogador mais velho das grandes ligas (mais jovem apenas que Justin Verlander, de 43 anos, do Detroit), Scherzer afirmou não ter planos de se aposentar ao final da temporada. Por mais que o veterano queira participar de mais uma campanha nos playoffs, ele disse que não mudará sua abordagem — mesmo na disputa acirrada por uma vaga no Wild Card.

"Estar na disputa pelos playoffs e na briga por uma vaga nos playoffs deixa todo mundo motivado, mas nosso trabalho é vencer, independentemente da classificação", disse Scherzer. "Mesmo que estivéssemos com 10 jogos de vantagem ou 10 jogos de desvantagem e em último lugar na liga, ainda assim tínhamos que entrar em campo e tentar vencer todos os dias."

Em 11 partidas como titular contra o Tampa Bay, Scherzer tem um retrospecto de 6 vitórias e 3 derrotas, com uma média de corridas merecidas (ERA) de 2,41.

Enquanto isso, a vantagem dos Rays sobre o New York Yankees na Divisão Leste da Liga Americana foi reduzida para cinco jogos na terça-feira. O corpo de arremessadores do Tampa Bay cedeu 17 rebatidas na quarta derrota da equipe nas últimas cinco partidas.

Drew Rasmussen (12-5, 2.78 ERA) buscará dar continuidade a uma sequência pessoal espetacular nesta quarta-feira. O arremessador destro, que já participou do All-Star, está com um retrospecto de 5-0 e um ERA de 1.20 em suas últimas cinco partidas, marcando a maior sequência de vitórias de sua carreira de sete anos na liga principal.

Na última quarta-feira, Rasmussen atuou por cinco entradas, cedendo duas corridas em quatro rebatidas e eliminando três por strikeout na vitória por 8 a 4 sobre o Athletics, fora de casa.

"Achei que o Drew foi muito bem", disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash. "Fiquei feliz que ele tenha conseguido jogar cinco entradas e provavelmente ainda tinha mais para dar. Achei melhor tirá-lo de lá depois de cinco entradas para ver se conseguíamos descansá-lo antes da próxima partida."

Em 14 partidas na carreira (12 como titular) contra o Blue Jays, Rasmussen tem um retrospecto de 4 vitórias e 4 derrotas, com uma ERA de 3,04. O jogador de 31 anos enfrentou Toronto três vezes nesta temporada, com um retrospecto de 2 vitórias e nenhuma derrota, e uma ERA de 4,24.

--Mídia de Nível de Campo