A disputa pelo Wild Card da Liga Americana está uma bagunça, e a MLB não tem ninguém para culpar além de si mesma.

Para o Chicago White Sox, perder dois dos três jogos da série contra o Cleveland Guardians é um golpe duplo.

O Chicago não só perdeu a liderança da Divisão Central da Liga Americana pela primeira vez desde o início de julho, como também desperdiçou uma valiosa folga na primeira rodada dos playoffs. Se o White Sox conseguir se recuperar nos últimos oito jogos da temporada regular, sua melhor chance de chegar aos playoffs no momento é através do Wild Card da Liga Americana — junto com os outros times.

Ao criar espaço para três times Wild Card, a Major League Baseball trata o campeão da divisão com a segunda melhor campanha da mesma forma que o time com a melhor campanha. Isso significa que o Tampa Bay Rays (92-59) poderia vencer 100 jogos e o título da Divisão Leste da Liga Americana e ser recompensado quase da mesma forma que outro campeão da divisão que não consiga terminar com uma campanha melhor que 87-75.

Não parece justo, mas é o que acontece quando a Major League Baseball torna fácil demais — ou "justo", se preferir — chegar aos playoffs. Toda a Liga Americana jogou um beisebol medíocre durante toda a temporada e, como resultado, todas as equipes, exceto três, ainda têm chances de conseguir uma vaga de Wild Card na manhã desta quinta-feira. É como aquele programa da Oprah em que todo mundo ganha um carro. Infelizmente, o sonho do Kansas City Royals (67-85) de ir para os playoffs foi por água abaixo ontem à noite.

A eliminação de um time dos playoffs da Liga Americana não é algo que acontece todo dia. E não vai acontecer hoje, porque a eliminação do Minnesota Twins só pode acontecer na sexta-feira, no mínimo. Já o Seattle Mariners, que tem folga na quinta-feira, só pode ser eliminado no fim de semana . Que coisa.

Analisando criticamente os times classificados para o Wild Card da Liga Americana, talvez seja muito duro dizer que "todos são ruins", mas definitivamente são equipes com muitas falhas. Até mesmo as da poderosa Divisão Leste da Liga Americana. Apesar de toda a lamentação sobre como o New York Yankees ou o Boston Red Sox "merecem" uma folga na primeira rodada mais do que qualquer um dos times insignificantes da Divisão Central ou Oeste da Liga Americana, claro, vamos ter pena de alguém da Divisão Leste da Liga Americana.

Graças ao seu corpo de arremessadores titulares, o Red Sox tem uma chance real de chegar à Série Mundial. Suas chances seriam ainda maiores se tivessem uma folga na primeira rodada dos playoffs. Mas, se desconsiderarmos a sequência atípica de 15 vitórias consecutivas de dois meses atrás, seu retrospecto de 82-70 se assemelha muito mais ao dos outros times do Red Sox.

Os Yankees -- ninguém vai pensar nos Yankees?! -- bem que poderiam usar uma folga na primeira rodada, porque isso daria a Aaron Judge alguns dias extras para se recuperar da lesão . Ele está machucado de novo. Eles ainda poderiam chegar à Série Mundial por desgaste (literalmente, por desgaste) -- mas só porque a competição não é lá essas coisas.

Deixem essa conversa sobre "reordenação de cabeças de chave" para outra temporada. A Liga Americana está simplesmente ruim, e a recompensa é uma vaga nos playoffs.

Os Guardians ainda têm tempo para se tornarem medíocres (medíocre agora é verbo) e voltarem à disputa do Wild Card. A arrancada de 9-7 em setembro não é sinônimo da sequência que reverteu uma desvantagem de 15 jogos e meio para o Detroit Tigers na temporada passada. Desde o início de junho, eles estão quatro jogos abaixo de .500. Os Guardians são como um cão de guarda? Porque, au au.

E nem olhem para o Texas Rangers ou o Houston Astros da Divisão Oeste da Liga Americana. Nem olhem! O que a liga deveria fazer, no caso deles, é dizer ao vencedor que ele se classificou para os playoffs e mandá-lo para um estádio vazio, numa recriação daquela cena de "Os Bons Companheiros" com o Joe Pesci no seu melhor terno. E depois pedir para as mães deles prepararem o jantar. Mas nada de playoffs.