Ajuste no sistema faz Sabres prosperarem antes do confronto contra Senators

Foi uma temporada de altos e baixos para o Buffalo Sabres.

Começou com três derrotas seguidas antes de uma sequência de 11-6-1, incluindo uma sequência de 7-2-0 de 5 a 23 de novembro. Então eles perderam 13 seguidas, indo para 0-10-3. Desde que quebraram essa derrapagem em 23 de dezembro, eles estão 4-2-1.

Os Sabres tentarão dar continuidade a essa sequência sólida quando começarem a segunda metade da temporada com uma visita ao Ottawa Senators na quinta-feira.

Buffalo vem de uma vitória por 4-3 nos pênaltis contra o Washington Capitals na segunda-feira, na qual manteve três vantagens de um gol no tempo regulamentar. Manter as vantagens foi especialmente um problema durante o slide de 0-10-3, com os oponentes apagando uma vantagem de vários gols em várias ocasiões.

Isso levou o treinador Lindy Ruff a ajustar seu sistema, e eles estão vendo resultados positivos.

"Nós mudamos algumas coisas sobre a forma como jogamos", ele disse. "Eu acho que isso ajudou nosso time. Eu acho que estamos ficando bem confiantes agora sobre o que queremos fazer com o disco. Nosso suporte ao disco tem sido muito melhor, e eu acho que estamos saindo disso."

Outro sinal positivo é JJ Peterka começando a encontrar seu jogo novamente. Embora os gols tenham sido poucos — apenas dois em seus últimos 16 jogos — ele teve duas assistências contra Washington para estender sua sequência de pontos para três jogos e tem 12 pontos em seus últimos 11 jogos. Sua primeira assistência foi inicialmente creditada como seu gol antes de ser alterada para Alex Tuch, que sem saber desviou o chute de Peterka do círculo direito.

"Acho que, enquanto eu puder jogar com velocidade e mover o disco rápido, acho que tem sido bom", disse Peterka. "Obviamente, ainda quero produzir mais, como aqueles jogos apertados que tivemos na estrada, onde perdemos por um gol. ... Quero melhorar nesses jogos."

A inclinação de quinta-feira será essencial para ambos os times, já que os Sabres, últimos na Conferência Leste, buscam ganhar terreno na perseguição aos playoffs. Eles estão sete pontos atrás do Pittsburgh Penguins para o segundo wild card, enquanto os Senators estão um ponto atrás.

Ottawa está de volta em casa após uma viagem de nove jogos enquanto o Campeonato Mundial Júnior de Hóquei da IIHF de 2025 tomou conta de sua arena. O time foi 4-4-1, fechando com uma derrota de 3-2 na prorrogação para o Detroit Red Wings na terça-feira.

"É uma pena, mas conseguimos um ponto", disse o atacante Tim Stutzle. "Foi um bom esforço de equipe. Jogamos muito bem, mas não o suficiente, e queríamos sair com aquela vitória."

Os Senators perderam cinco de seis (1-4-1) após uma sequência de seis vitórias e um retrospecto de 8-1-0.

"Estamos bem na disputa", disse o capitão Brady Tkachuk. "É isso que você quer, e os próximos 43 jogos vão ser uma jornada e tanto. Você tem que valorizar que conseguiu um ponto nessa disputa acirrada e permanecer nela."

O ataque tem sido difícil de ser alcançado pelos Senators ultimamente, com 10 gols em seus últimos seis jogos. Três deles aconteceram em sua única vitória em 29 de dezembro.

Stutzle lidera o time com 41 pontos (12 gols, 29 assistências), mas tem apenas quatro pontos (um gol, três assistências) em seus últimos oito jogos.

--Mídia de nível de campo