Os 5 jogadores da NBA sob maior pressão para a temporada 2026-27.

A pressão para ter um bom desempenho atingirá novos patamares na próxima temporada da NBA.

Tomemos Kevin Johnson como exemplo. Como preparador físico dos 76ers, sua função não é apenas manter Joel Embiid em forma para o máximo de jogos da temporada regular possível, visando a classificação, mas também garantir que ele esteja descansado o suficiente para estar no seu melhor quando chegar a hora de enfrentar o desafio do que promete ser a série de playoffs da Conferência Leste mais disputada e competitiva de todos os tempos.

E depois temos Drew Moore. Seu objetivo como preparador físico principal dos Celtics é livrar Brad Stevens da pressão por ter trocado um jogador estrela no auge da carreira por um veterano decadente que caminha para o fim da trajetória. E ele terá que fazer isso com Paul George enquanto Jayson Tatum insiste em ser o primeiro da fila na mesa do preparador físico porque, bem, ele acha que tem esse direito.

E, por fim, temos Rick Celebrini. Você provavelmente já ouviu falar do filho dele, o astro do hóquei Macklin Celebrini. Neste verão, ninguém menos que Kristaps Porzingis colocou o pai, vice-presidente de saúde e desempenho dos jogadores dos Warriors, em evidência também, afirmando que podemos esquecer suas 350 ausências anteriores na carreira porque – graças ao toque de mágica de Celebrini – ele nunca se sentiu melhor. Claro, Porzingis – um participante crucial para que os Warriors se mantenham competitivos nesta temporada – ficou de fora de 16 dos 31 jogos após se juntar ao Golden State em fevereiro passado, mas quem está contando?

Essas são maneiras difíceis de ganhar a vida, mas identifiquei cinco homens em diversas funções na NBA para os quais a pressão será ainda maior neste inverno:

LEBRON JAMES

Sem querer desrespeitar, Sr. Johnson, mas Embiid vai se machucar de novo este ano. Provavelmente várias vezes. Esse é um dos motivos pelos quais os 76ers buscaram LeBron em primeiro lugar, mesmo que a chegada de Jaylen Brown tenha sido creditada por reacender a chama do time rumo ao título.

Sejamos honestos: se os 76ers não ganharem o título nesta temporada, a responsabilidade recairá sobre os ombros largos de LeBron. Ele conquistou campeonatos em Miami, Cleveland e Los Angeles, todos com elencos de apoio inferiores. Qualquer resultado abaixo do esperado em Filadélfia tornará sua decisão final — e a impressão que deixará — uma péssima escolha. E o GOAT terá morrido.

LAMELO BALL

A porta está aberta para que os Timberwolves se tornem o terceiro melhor time do Oeste nesta temporada. Esse é o teto que qualquer outro time, com exceção de Spurs e Thunder, só pode almejar. Graças a muitos ex-campeões e candidatos ao título da conferência que já viveram dias melhores, Minnesota – liderado por Anthony Edwards – é o time com mais chances de enfrentar uma das potências nas semifinais do Oeste.

Se, é claro, o muito sério Edwards conseguir se dar bem com o muito descontraído Ball numa dupla que tem panquecas e ketchup estampados por toda parte. Sim, funcionou anos atrás quando Magic Johnson improvisava enquanto Byron Scott fazia o trabalho sujo, mas Edwards é muito mais talentoso que Scott, enquanto Ball apenas acha que sua magia se assemelha à segunda vinda de Magic. Preparem-se, isso pode explodir. E se explodir, Ball será dispensado.

MITCH JOHNSON

Se tivessem votado no melhor técnico das finais em junho, Johnson quase certamente teria ficado em terceiro lugar, atrás de Mike Brown, e em segundo lugar, empatado com um milhão de torcedores gritando para a TV, insistindo que poderiam estar fazendo um trabalho melhor do que Johnson. Infelizmente, alguns provavelmente estavam certos.

Quer dizer, quem é que posiciona sua Máquina de Enterradas Humana a 9 metros da cesta repetidamente? Sim, alguns vão culpar Victor Wembanyama por ter herdado a obsessão por arremessos de três pontos de Giannis Antetokounmpo. Mas existe cura para isso, e se chama "Seja Mais Como Gregg Popovich e Menos Como Guy Lewis". Quando você pode economizar pelo menos um ponto por posse de bola cometendo falta em Mitchell Robinson e, em vez disso, opta por tentar vencer jogando basquete DE VERDADE... bem, isso é MUITO estúpido. Johnson está fora se isso continuar.

MIKE DUNLEAVY JR.

Primeiro, vamos falar sobre todas as coisas boas que Dunleavy fez desde que se viu diante da tarefa excepcionalmente difícil de provar que é um gerente geral melhor do que um jogador escolhido no draft. Ele contratou Jimmy Butler III por uma ninharia. Muito bem.

E então ele… bem, é basicamente isso. O ponto mais baixo foi nesta intertemporada, não apenas na tentativa frustrada de contratar LeBron, mas também em sua incapacidade de fazer qualquer coisa além de levar o dono, Joe Lacob, a se gabar: "Teremos muitas opções na data limite de trocas". Quase certamente com um aproveitamento abaixo de 50% e praticamente irrelevante nesse ponto, graças à propensão de Dunleavy para não fazer nada, os torcedores dos Warriors temem que Stephen Curry – o queridinho dos esportes da Bay Area – queira terminar sua carreira em outro lugar . E se isso acontecer, Dunleavy será demitido… pelo menos um ano tarde demais.

BOB IGER

O que a NBA estava pensando ao dar a Donald Trump uma porta de entrada para a propriedade da liga? Você realmente acha que Josh Kushner está fazendo algo além de facilitar o retorno do sogro do seu irmão ao esporte profissional como sua próxima ocupação?

Cara, esse casamento vai ser um desastre para o Iger, que provavelmente só quer um bom lugar para bater um papo com o Luka Doncic. Mas pior do que o Luka aparecer com 113 quilos, você vai saber que isso vai ser um pesadelo para o Iger no minuto em que os Lakers anunciarem a Karoline Leavitt como sua nova diretora de relações públicas. Aliás, a própria Leavitt poderia anunciar isso e depois preparar o comunicado de imprensa para a demissão formal do Iger em 2028.