Os principais candidatos ao título da Big Ten não conseguiram dominar na decepcionante primeira semana.

A Big Ten passou toda a pré-temporada se autoproclamando a melhor do país, e com razão. A conferência havia conquistado seu terceiro título nacional consecutivo e vinha superando consistentemente todas as outras conferências de elite na temporada de bowls. Devido a esse domínio, a conferência recebeu três classificações pré-temporada no top 10: Ohio State, Oregon e Indiana. Todas as três equipes chegaram à segunda semana com um recorde de 2-0, mas o domínio não foi tão expressivo quanto cada uma esperava.

Com uma vitória por 56 a 3, Ohio State não pode ficar muito chateada, mas a ala mais fanática da torcida fez parecer que Ball State havia protagonizado a maior zebra do século. Essa parte dos torcedores dos Buckeyes pode ser maluca, mas não estava totalmente errada.

A defesa pareceu desleixada. Na linha defensiva, houve pressão constante sobre Ball State (como era de se esperar), mas houve dificuldades para derrubar o quarterback Keldric Luster. Mesmo assim, a secundária, considerada por muitos como a melhor do país, fez jus ao seu status, e no geral não foi um dia ruim. Uma área que realmente preocupou foi a linha ofensiva.

Essa posição foi o ponto fraco de Ohio State na temporada passada, e pode ser um problema novamente este ano. Felizmente, Julian Sayin e Jeremiah Smith mostraram potencial para o Heisman, então espera-se que consigam compensar a fraca atuação contra o jogo terrestre.

Indiana começou a defesa do título nacional com um início um pouco lento nos três primeiros quartos. Os Hoosiers conseguiram abrir vantagem no final, mas o placar final não conta toda a história. Vamos começar pelos pontos positivos.

Josh Hoover teve uma atuação fenomenal em sua primeira partida como titular com a camisa vermelha e jogou de forma impecável. Ele pode não ser Fernando Mendoza, mas com certeza será tão aguerrido quanto o jogador que está substituindo. Nick Marsh teve uma atuação discreta em sua primeira partida desde que se transferiu de Michigan State, mas fez a recepção do jogo, um touchdown de 15 jardas que abriu o placar.

O jogo aéreo brilhou para Indiana, mas Turbo Richards pareceu um pouco instável no jogo terrestre. Não tenho certeza se a culpa é inteiramente dele, no entanto. De modo geral, Indiana pareceu pior nas trincheiras, tanto no ataque quanto na defesa. Na temporada passada, eles simplesmente massacravam os adversários na linha de scrimmage, e não tenho certeza se conseguirão fazer o mesmo desta vez. Contudo, estou disposto a dar um voto de confiança tanto para Ohio State quanto para Indiana, enquanto se livram da ferrugem na primeira semana.

Por último, mas certamente não menos importante, o Oregon finalmente pode respirar aliviado após escapar da derrota para o Boise State no Autzen Stadium. Os Ducks são vistos como o time mais experiente da Big Ten, mas você não teria percebido isso depois de vê-los jogar no sábado.

Boise costuma ser um adversário complicado, especialmente na primeira semana, mas mesmo assim, essa atuação do Oregon foi bem decepcionante. Maddux Madsen foi um dos meus jogadores menos favoritos de assistir no ano passado, e ele quase derrotou uma defesa do Oregon que era considerada uma das melhores do país.

Pelo lado positivo, assim como os outros dois principais concorrentes da Big Ten, Dante Moore mostrou potencial para ser escolhido na primeira rodada do draft da NFL nesta primavera. Cinco recebedores diferentes tiveram pelo menos três recepções, e quando o time engrenou no segundo quarto, Boise não teve a menor chance de conter o ataque aéreo.

Vitória é vitória quando se trata de futebol americano universitário, mas estarei de olho na defesa de Oregon, já que Oklahoma State e USC estão no calendário em duas das próximas três semanas.

Para uma conferência que passou toda a pré-temporada se exibindo como um valentão de colégio, o desempenho de todos os times da Big Ten foi bastante decepcionante.