Alex Freeman, da seleção americana, conclui transferência para o Villarreal.

Alex Freeman, um dos jogadores americanos cotados para a Copa do Mundo, finalizou sua transferência do Orlando City para o Villarreal, um dos principais clubes da LaLiga espanhola.

O Villarreal confirmou a contratação de Freeman, lateral-direito de 21 anos e atual Jogador Jovem do Ano da MLS, com contrato até a temporada de 2032.

O valor da transferência começa em mais de US$ 4 milhões, mas pode ultrapassar os US$ 7 milhões com bônus. Segundo a ESPN, o Orlando City receberia 15% do valor da venda caso Villarreal renuncie ao contrato de Freeman no futuro.

O jogador natural de Fort Lauderdale, Flórida, está na disputa por uma vaga na seleção de 26 jogadores de Mauricio Pochettino para a Copa do Mundo. O técnico da seleção americana disse na quinta-feira que aprova a convocação de Freeman.

"Para mim, é sempre importante que o jogador se sinta feliz e confortável", disse Pochettino. "Se um jogador se transfere, é porque quer melhorar, quer crescer, e acho que é um desafio incrível que precisamos apoiar, ajudar e nos adaptar da melhor maneira possível."

Freeman é filho de Antonio Freeman, ex-jogador All-Pro do Green Bay Packers.

O jovem Freeman marcou seis gols e deu três assistências em 29 jogos na MLS (26 como titular) pelo Orlando City no ano passado. Ele não marcou gols e deu uma assistência em três jogos no total, todos saindo do banco de reservas, pelos Lions nas duas temporadas anteriores.

Ele estreou na seleção masculina dos EUA em maio passado e foi titular em todos os jogos da equipe na Copa Ouro da CONCACAF. Freeman marcou seus dois primeiros gols pela seleção em um amistoso contra o Uruguai, em Tampa, no dia 18 de novembro, e acumulou 13 partidas pela equipe até o final do ano.

O Villarreal ocupa a quarta posição na tabela da LaLiga, atrás apenas dos gigantes Barcelona, Real Madrid e Atlético de Madrid. Na Liga dos Campeões da UEFA, o time ficou em penúltimo lugar e foi eliminado ainda na fase de grupos.

Na temporada passada, o Orlando City terminou em nono lugar na Conferência Leste da MLS, antes de perder uma partida de repescagem.

--Mídia de Nível de Campo