Alex Smalley assume a liderança no clubhouse, Chris Gotterup faz 65 no PGA.

NEWTOWN SQUARE, Pensilvânia -- Alex Smalley fechou com um birdie para assumir a liderança provisória com 4 abaixo do par (136) na sexta-feira, enquanto Chris Gotterup e o japonês Hideki Matsuyama se colocaram na disputa pelo Campeonato da PGA na metade da segunda rodada no Aronimink Golf Club.

Smalley, um dos sete líderes após 18 buracos, fechou o dia com 69 tacadas (1 abaixo do par) por volta das 14h30, horário local. Ele estava empatado com o sul-africano Aldrich Potgieter e o australiano Min Woo Lee, que estavam com 1 abaixo do par no início de suas respectivas rodadas.

Os outros líderes da primeira rodada que jogam esta tarde são o alemão Stephan Jaeger e o japonês Ryo Hisatsune.

A volta de 65 tacadas (5 abaixo do par) de Gotterup foi a melhor do torneio, com duas tacadas de vantagem sobre o segundo colocado. O jogador, natural da vizinha Nova Jersey, surgiu no cenário do golfe com o título do Scottish Open no ano passado e o terceiro lugar no Open Championship, antes de vencer dois eventos do PGA Tour neste inverno.

Gotterup fez birdies nos buracos 7, 8 e 9 no final da sua volta, subindo rapidamente na classificação.

"Se você estiver no lugar certo, consegue acertar um putt, mas é muito difícil chegar perto do buraco", disse Gotterup sobre as condições de jogo. "Senti que cheguei o mais perto possível no buraco 11 hoje, e fiquei a 7,5 metros do buraco e... acertei um bom putt. Mas, sim, senti que estava em uma boa posição para alguns desses putts."

Matsuyama, campeão do Masters de 2021, está na disputa pelo seu segundo título de um torneio Major após um dia consistente do tee ao green, com quatro birdies e um bogey. Ele disse que seu birdie no buraco 7 foi o seu favorito.

"Meu putt para birdie ficou na beira do buraco por um tempo, e então o vento o empurrou para dentro", disse Matsuyama. "Então, esse foi provavelmente o meu melhor."

Smalley começou o dia com 3 abaixo do par e foi o primeiro jogador a chegar a 5 abaixo do par nesta semana, antes de desperdiçar a vantagem que havia construído. Ele jogou os últimos nove buracos — a metade mais difícil do campo — com 2 abaixo do par, mas fez bogey nos buracos 1, 2 e 3. Recuperou-se com um birdie no buraco 4, antes de errar sua terceira tacada no par 5 do nono buraco, deixando a bola a 35 centímetros do buraco.

O australiano Jason Day fez birdies nos dois primeiros buracos da sua volta da tarde, juntando-se ao empate com 3 abaixo do par.

O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, completou uma rodada de 71 tacadas (1 acima do par) em mais de 5 horas e meia, enquanto o ritmo lento do jogo se tornou um dos principais assuntos de discussão em Aronimink.

Scheffler caiu para 2 abaixo do par no torneio, juntando-se a Cameron Young (67) e Justin Thomas (69) duas tacadas atrás dos líderes.

Entre os jogadores notáveis com horários de saída à tarde, incluem-se Xander Schauffele (2 abaixo do par na primeira rodada), Brooks Koepka (1 abaixo do par), Jordan Spieth (1 abaixo do par), Jon Rahm da Espanha (1 abaixo do par), Rickie Fowler (par), Rory McIlroy da Irlanda do Norte (4 acima do par) e Bryson DeChambeau (6 acima do par).

--Adam Zielonka, mídia de nível de campo