Por que os 49ers podem ficar de fora dos playoffs apesar da campanha de 12 vitórias e 5 derrotas na última temporada?

Um dos aspectos mais subestimados da NFL é o seu calendário desequilibrado.

Tomemos como exemplo o San Francisco 49ers.

Na temporada passada, os 49ers e seus três rivais da NFC Oeste venceram a loteria da tabela de jogos, garantindo o cobiçado rodízio Sul/Sul.

Em outras palavras, seis folgas virtuais contra os Falcons, Saints e Panthers da NFC Sul, e contra os Colts, Jaguars e Titans da AFC Sul.

Consideraremos os confrontos entre Buccaneers e Texans como partidas legítimas.

Após uma temporada difícil com um recorde de 6-11, os 49ers venceram 5 dos 49ers em jogos considerados "fáceis", o que serviu de base para uma temporada de 12-5.

O verdadeiro presente veio nas semanas 11 a 16, quando os 49ers enfrentaram os Panthers, Titans e Colts, intercalando com Cardinals, Browns e – que abundância de jogos difíceis – uma semana de folga, e aproveitaram uma sequência de cinco vitórias consecutivas para jogar o seu melhor futebol americano quando a temporada terminou com Bears, Seahawks, Eagles e Seahawks novamente, os dois últimos em uma disputa acirrada por uma vaga nos playoffs.

Enquanto isso, os Seahawks e os Rams tiveram um desempenho combinado de 10-2 contra os times mais fracos da Divisão Sul/Sul. Isso ajudou Seattle a conquistar a primeira posição – e o direito de jogar em casa com o gramado verde-limão – nos playoffs da NFC, e os Rams, como um time que entrou na pós-temporada como lucky loser, a enfrentar o time mais fraco dos playoffs (os Panthers) e um campeão de divisão que se beneficiou de uma tabela de jogos mais fácil (os Bears).

Alguém realmente acredita que os Seahawks e os Rams foram os dois melhores times do futebol americano na última temporada? E que a NFC Oeste foi a divisão mais forte? Se sim, você caiu na armadilha de acreditar que a prioridade número 1 da tabela da NFL é criar um parâmetro justo para determinar o campeão.

Isso nos leva à abertura da temporada de 2026, onde… opa.

A AFC Norte venceu a loteria da tabela de jogos deste ano, mas não estamos aqui para discutir por que os Steelers têm vaga garantida nos playoffs . É a vantagem que a NFC Norte terá nesta temporada que mais preocupa Seahawks, Rams e 49ers.

O Frozen Four coloca frente a frente as equipes NFC Sul e AFC Leste nesta temporada. Para Bears, Packers e Lions, isso significa uma vantagem inicial de 6-2 (ou melhor) garantida.

Os Bears, Packers e Lions têm uma oportunidade de ouro para se tornarem os Seahawks, Rams e 49ers deste ano. Aliás, você já pode incluir os três no seu palpite para os playoffs.

Isso deixa apenas UMA vaga de repescagem disponível para o trio atual da NFC Oeste, presumindo que o time que não vencer a divisão consiga superar os Cowboys na corrida por 11 vitórias.

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Qual a probabilidade de os 49ers, vindo de uma temporada com 12 vitórias e 5 derrotas, serem esse time? Como se diz na Austrália: Nenhuma probabilidade.

A rotação da NFC Oeste nesta temporada (NFC Leste/AFC Oeste) não é a mais difícil da liga, mas também não é um mar de rosas.

Os 49ers substituem os Eagles pelos Panthers (prejuízo líquido), os Cowboys pelos Buccaneers (no melhor dos casos, empate), os Commanders pelos Falcons (no melhor dos casos), os Giants pelos Saints (prejuízo), os Broncos pelos Jaguars (prejuízo), os Chargers pelos Texans (no melhor dos casos), os Chiefs pelos Colts (prejuízo) e os Raiders pelos Titans (no melhor dos casos).

São quatro confrontos mais difíceis e nenhum mais fácil do que na temporada passada. E você só pode se dar ao luxo de, talvez, mais uma derrota?

Então, a tabela de jogos diz que os 49ers não vão para os playoffs. Mas o que diz o elenco?

A boa notícia é que o número excessivo de lesões na defesa secundária nos últimos anos resultou em maior profundidade no elenco, Brock Purdy se transformou de um ponto fraco em um ponto forte, e Christian McCaffrey... devo dizer, estou um pouco perplexo com a lógica de que ele é um acidente prestes a acontecer simplesmente porque estava mais saudável do que nunca na temporada passada.

Fora isso, os 49ers lembram bastante seus primos do esporte, o San Francisco Giants. E isso não é bom.

O grupo de recebedores passou de Brandon Aiyuk e Deebo Samuel no auge de suas carreiras e um confiável Jauan Jennings para um Aiyuk suspenso , um Samuel em declínio, um Mike Evans ainda mais velho e um novato (De'Zhaun Stribling) que provavelmente gostaria de ter seguido o curso do Mississippi e ido para LSU. Quem sabe, talvez ele ainda possa.

O astro da linha ofensiva, Trent Williams, parece um veterano, e isso ANTES de dois novos confrontos diretos com Myles Garrett.

Os principais jogadores do Heartbeats, George Kittle e Nick Bosa, estão se recuperando de grandes cirurgias, assim como Fred Warner, este último comprometendo um reencontro com outro cara visto pela última vez indo para a mesa de operação, Dre Greenlaw.

E esses são os seus caras CONFIÁVEIS.

Basta dizer que há tantas incógnitas que a astuta equipe de marketing dos 49ers faria bem em vender produtos do Charada na cor bordô para seus fãs australianos, que são mais realistas.

Infelizmente, sempre haverá o próximo ano, quando os 49ers poderão se beneficiar novamente do lema não oficial da NFL: Quanto mais você perde, mais ajuda você recebe.