Angels e Reds têm dificuldades para marcar pontos antes do jogo de abertura da série.

O Los Angeles Angels e o Cincinnati Reds, jogando em casa, buscarão uma faísca para reacender seus ataques na noite de sexta-feira, quando as equipes iniciarem uma série interligas de três jogos.

Os Angels responderam a uma sequência de três vitórias consecutivas, a melhor da temporada, marcando apenas duas corridas em cada uma de suas duas últimas partidas – ambas derrotas.

"Quer dizer, não é nenhum mistério. Eles sabem que precisam ter melhores rebatidas", disse o técnico do Los Angeles, Kurt Suzuki. "... Eu digo isso o tempo todo, e eu sei disso, mas o jogo pode mudar em uma rebatida. No momento, estamos com dificuldades, mas precisamos encaixar boas rebatidas em vez de ter uma boa e algumas ruins."

Assim como os Angels, o Cincinnati, após uma sequência de cinco vitórias, a melhor da temporada, marcou apenas cinco corridas em seus dois últimos jogos – ambos derrotas.

"Queremos que nossos jogadores sejam agressivos, especialmente com bolas rápidas", disse o técnico do Reds, Terry Francona, após a derrota por 8 a 1 para o Miami Marlins na quinta-feira. "Mas aí eles começaram a lançar a bola bem rente ao bastão, e foi aí que as coisas ficaram um pouco difíceis para nós."

Sal Stewart, do Cincinnati, no entanto, tem dificultado a vida dos arremessadores adversários nesta temporada. O novato bateu um home run em jogos consecutivos e está com 5 rebatidas em 14 tentativas, com cinco corridas impulsionadas, durante uma sequência de quatro jogos com rebatidas.

Spencer Steer e Matt McLain conseguiram duas rebatidas cada um dos sete rebatidas na quinta-feira pelos Reds, que terminaram com 0 de 10 com corredores em posição de anotar pontos e deixaram 11 homens em base. O Cincinnati tem um aproveitamento de apenas .168 com corredores em posição de anotar pontos nesta temporada e acumula 39 corridas em 13 jogos, o pior desempenho da liga.

Como resultado, os Reds têm dependido muito de seus arremessadores.

Na sexta-feira, Cincinnati escalará Chase Burns (1-0, 0,82 ERA) contra o também destro Jack Kochanowicz (1-0, 4,66).

Burns teve atuações brilhantes em suas duas partidas como titular nesta temporada. Ele permitiu apenas uma rebatida e eliminou sete jogadores por strikeout em cinco entradas sem sofrer corridas na vitória por 2 a 0 sobre o Pittsburgh Pirates em 30 de março, antes de ceder uma corrida e eliminar nove jogadores por strikeout em seis entradas em um jogo sem decisão contra o Texas Rangers no domingo. O Cincinnati venceu por 2 a 1.

Burns, de 23 anos, e Kochanowicz, de 25, ainda não enfrentaram os adversários de sexta-feira em suas carreiras.

Kochanowicz se recuperou de um início de temporada desastroso, cedendo apenas quatro rebatidas e eliminando sete por strikeout em 5 2/3 entradas sem sofrer corridas, na vitória por 1 a 0 sobre o Seattle Mariners no sábado. Essa partida provavelmente será mais lembrada pelas três defesas espetaculares de Jo Adell, que impediram home runs, mas Kochanowicz certamente fez a sua parte.

Na quarta-feira, Adell conseguiu três rebatidas na derrota dos Angels por 8 a 2 para o Atlanta Braves. Ele está com 9 rebatidas em 20 tentativas durante uma sequência de cinco jogos consecutivos com rebatidas.

Além de Adell, outros membros da equipe estão enfrentando grandes dificuldades. Mike Trout está em uma má fase, com apenas 2 rebatidas em 29 tentativas e 12 strikeouts em seus últimos oito jogos, enquanto Yoan Moncada tem apenas 1 rebatida em 19 tentativas e 13 strikeouts neste mês.

"É difícil porque tudo está muito concentrado em uma amostra pequena agora", disse o receptor Logan O'Hoppe, segundo o Los Angeles Daily News. "Uma coisa que aprendi entrando no meu quarto ano é como um ano pode ser longo. No momento, parece que dura uma eternidade, mas não é o caso. Temos uma viagem pela frente e faremos uma boa viagem."

--Mídia de Nível de Campo