Apertem os cintos: a "montanha-russa" da Cup Series chega ao Texas.

A ação acelerada em Talladega proporcionou aos fãs um final emocionante na semana passada, com Carson Hocevar conquistando sua primeira vitória, e o Texas tentará igualar ou superar esse feito neste fim de semana.

Com 10 corridas já realizadas, a NASCAR Cup Series segue para o Texas Motor Speedway para a Wurth 400 na tarde de domingo, em Fort Worth, onde Joey Logano defende o título após conquistar a vitória na prorrogação no ano passado.

Em seu Ford nº 22, Logano se distanciou do companheiro de equipe da Team Penske, Ryan Blaney, e segurou a pressão de Ross Chastain para conquistar sua primeira vitória em uma temporada na qual o atual campeão da Copa não havia alcançado nenhum resultado entre os cinco primeiros e apenas um entre os dez primeiros.

"É uma loucura como você pode simplesmente encarar essas montanhas-russas", disse Logano sobre os altos e baixos no calendário de 36 corridas.

Analisando as corridas pós-COVID no TMS -- a pista foi reduzida para apenas um fim de semana de corrida valendo pontos a partir de 2021 -- o circuito oval de 1,5 milhas tem sido uma experiência emocionante por si só.

Nas cinco corridas subsequentes, a bandeira amarela foi acionada 66 vezes, uma média de 13,2 bandeiras amarelas por corrida, obrigando os pilotos a desviarem de acidentes e os chefes de equipe a reconsiderarem diversas estratégias de corrida.

Embora o Ford de Logano tenha sido o primeiro a cruzar a linha de chegada na temporada passada, o TMS tem sido uma pista fantástica para a Chevrolet, que está aproveitando o embalo de duas vitórias inéditas no último fim de semana no Alabama.

No sábado, Corey Day, piloto da Chevrolet de 20 anos, conquistou sua primeira vitória na O'Reilly Auto Parts Series em apenas sua 22ª largada, largando em terceiro e liderando somente a última volta.

Day contou com a ajuda de Jason Kelce, novo membro da equipe de pit stop, sete vezes selecionado para o Pro Bowl da NFL e vencedor do Super Bowl com o Philadelphia Eagles. O ex-center transportou pneus para a equipe do carro nº 17.

É claro que, no dia seguinte, Hocevar roubou a cena ao dar à montadora sua segunda vitória na temporada, ultrapassando Chris Buescher, do Ford nº 17, na longa reta principal, para conquistar sua primeira vitória na Cup Series em sua 91ª largada.

Ele se tornou o 12º vencedor diferente em Talladega nas últimas 12 corridas no gigantesco superspeedway.

Foi uma exibição impressionante para o piloto de Portage, Michigan, que vinha batendo na porta da vitória – e também batendo em alguns para-choques traseiros – e que finalmente encontraria a Victory Lane no mais alto nível da NASCAR.

Seria surpreendente ver o número 77 de Hocevar vencer novamente no Texas? De jeito nenhum.

Ele terminou em quarto lugar no Atlanta Motor Speedway, que tem um formato semelhante, este ano, e em segundo lugar na corrida de primavera do mesmo local na temporada passada. O piloto da Spire Motorsports também conquistou a pole position no Texas há um ano.

A maior vantagem para o piloto do terceiro ano, oitavo na classificação geral e 192 pontos atrás do líder Tyler Reddick, pode estar no que está embaixo dele.

A equipe Bowtie Bunch conquistou o melhor desempenho da série com 18 vitórias em 45 largadas no Texas, incluindo cinco das últimas sete corridas e um recorde na pista de quatro vitórias consecutivas entre 2021 e 2024.

Kyle Busch lidera os pilotos da ativa com quatro vitórias no TMS e Denny Hamlin tem três, embora nenhum dos dois tenha vencido lá desde 2020.

Domingo será uma corrida frenética para ver quem consegue assumir o volante do carro da frente na montanha-russa da Cup Series.

--Mídia de Nível de Campo