Apesar da posição de número 1 do Texas no ranking, Arch Manning ainda tem muito a provar.

Arch Manning percorreu um longo caminho desde sua estreia pouco auspiciosa como titular absoluto em agosto passado.

Ele se adaptou à imensa pressão que enfrentava por causa de seu sobrenome e da expectativa em torno dele como o recruta número um da classe de 2023, com 1.368 jardas de passe, 11 touchdowns e uma interceptação em seus últimos cinco jogos da temporada de 2025.

E ele levou isso para os três primeiros jogos da temporada de 2026. O time do Texas, que começou a temporada passada como número 1 antes de ficar de fora dos playoffs do College Football, agora voltou ao topo do ranking após a emocionante vitória por 24 a 23 sobre o então número 1 Ohio State, na qualManning liderou três touchdowns no último quarto .

Em três jogos de sua quarta temporada no Texas, Manning acumula 664 jardas de passe, sete touchdowns e duas interceptações.

Mas ele ainda não está correspondendo totalmente às expectativas que teve que enfrentar devido aos seus laços com a NFL ao longo de várias gerações.

Manning ainda precisa provar isso.

Observe o desempenho dele na vitória de sábado por 30 a 6 sobre a UTSA. Ele completou apenas 17 de 33 passes (51,5%) para 164 jardas.

Veja bem, ele está cercado por alguns dos melhores talentos do futebol americano universitário. Com dois recebedores sensacionais, Ryan Wingo e Cam Coleman, dois running backs cobiçados por transferências, Hollywood Smothers e Raleek Brown, e uma linha ofensiva muito melhorada em relação à temporada passada, ele está comandando um dos elencos mais bem pagos do país.

Após a partida, Manning admitiu que sabe que atuações como a que teve contra os Roadrunners não ajudarão os Longhorns a atingir seus objetivos nesta temporada.

"(Minha atuação) não foi boa o suficiente", disse Manning após o jogo . "Não joguei bem. O ataque foi um pouco desleixado. Precisamos melhorar se quisermos vencer o Tennessee."

Isso vale para muito mais do que apenas a estreia desta semana na Conferência Sudeste, em Knoxville, contra os Volunteers, 14º colocados no ranking. Essa partida dá início a uma sequência de seis dos próximos sete jogos contra equipes atualmente ranqueadas.

O único jogo contra um time não ranqueado nesse período? O clássico do Texas contra o Oklahoma, time que começou a temporada em 10º lugar no ranking, mas saiu da lista esta semana após duas atuações abaixo do esperado.

A agenda brutal que se avizinha — abrindo caminho para o que deve ser uma participação no CFP — oferece a Manning muitas oportunidades para provar que merece ser considerado a primeira escolha do Draft da NFL em abril do ano que vem.

Embora isso tenha sido discutido como quase uma certeza desde que ele era uma promessa em ascensão, ele ainda não mostrou muito em termos de desempenho que torne isso provável.