Cinco lutas para fazer depois do UFC 331

O UFC 331 nos proporcionoualgumas das maiores surpresas e nocautes do ano.

Sean Sharaf precisou de apenas 12 segundos para nocautear Gable Steveson. Arman Tsarukyan finalizou Mauricio Ruffy com uma cotovelada brutal. Patricio Pitbull finalmente mostrou o que os fãs do UFC esperavam quando ele assinou com a organização. E Joshua Van continuou sua trajetória como uma das estrelas em ascensão mais rápidas do UFC.

Agora vem a parte divertida: descobrir o que vem a seguir.

Aqui estão cinco lutas que eu faria depois do UFC 33:

1. Joshua Van vs. Manel Kape

Neste momento, Manel Kape parece ser a luta ideal.

Joshua Van acaba de derrotar Alexandre Pantoja novamente, e desta vez não houve muito o que discutir. Van controlou a trocação, defendeu o wrestling de Pantoja e chegou a derrubar o ex-campeão no final da luta.

O garoto é de verdade.

Kape é um dos poucos lutadores perto do topo da divisão que representa um desafio interessante para Van. Ele vem de uma sequência de quatro vitórias e de um nocaute sobre Kyoji Horiguchi.

Mais importante ainda, Kape traz um problema completamente diferente. Pantoja queria lutar corpo a corpo. Kape vai querer trocar golpes em pé.

Van já provou que consegue vencer um dos melhores lutadores de grappling da categoria até 57 kg. Agora vamos ver o que acontece quando ele se deparar com um dos strikers mais perigosos da divisão.

2. Arman Tsarukyan vs. Justin Gaethje

Arman Tsarukyan precisava de uma vitória expressiva – e conseguiu.

Tsarukyan nocauteou Mauricio Ruffy com uma cotovelada brutal no primeiro round, conquistando sua sexta vitória consecutiva e lembrando a todos por que ele está no topo da divisão dos leves há tanto tempo.

Agora ele precisa parar de esperar.

Justin Gaethje é o campeão peso-leve do UFC, e se a disputa pelo título se alinhar, Tsarukyan deve estar na briga. O confronto é simplesmente imperdível .

A luta de Tsarukyan contra a habilidade de Gaethje de transformar uma luta em completo caos? Sim, podem me incluir nessa.

Arman já esperou tempo suficiente por sua próxima grande oportunidade. Dê a ele a maior oportunidade disponível o mais rápido possível.

3. Patricio Pitbull x Arnold Allen

Ok, essa é a parte divertida.

Patricio Pitbull finalmente mostrou o que todos esperávamos ver no UFC há anos.

Após um começo difícil em sua trajetória no UFC, Pitbull nocauteou Doo Ho Choi no primeiro round e lembrou a todos por que passou anos sendo um dos maiores nomes do MMA fora do UFC.

Agora ele precisa de um teste maior, e Arnold Allen é a escolha ideal.

Allen está no topo da divisão dos pesos-pena há anos e tem a experiência necessária para proporcionar a Pitbull um tipo de luta completamente diferente.

Pitbull não precisa de outro adversário de ranking inferior. Ele precisa de alguém que possa nos dizer se a versão do Pitbull do UFC realmente voltou.

4. Sean Sharaf x Shamil Gaziev

Doze segundos.

Isso foi tudo o que Sean Sharaf precisava para acabar de vez com a empolgação em torno de Gable Steveson.

Sharaf acertou o medalhista de ouro olímpico com um potente golpe de esquerda e transformou o que seria a grande estreia de Steveson no UFC em um dos nocautes mais chocantes do ano. Mas vamos com calma.

Sharaf havia perdido suas duas lutas anteriores, então colocá-lo imediatamente entre os 10 melhores pesos-pesados seria um pouco ridículo.

Shamil Gaziev parece ser um próximo passo muito melhor.

Gaziev vem de uma vitória por nocaute sobre Kennedy Nzechukwu e ainda está tentando se firmar na categoria dos pesos pesados.

Sharaf terá a chance de provar que o nocaute sobre Steveson não foi um acaso, enquanto Gaziev enfrentará outro peso-pesado perigoso. E sejamos honestos, isto é MMA na categoria peso-pesado.

Alguém provavelmente vai ser nocauteado.

5. Alonzo Menifield vs. Robert Whittaker

Antes de mais nada, alguém precisa se certificar de que o polegar de Alonzo Menifield está bem. Aquilo parecia estar em péssimo estado .

Menifield lutou bravamente apesar da lesão e ainda conseguiu uma vitória por decisão dividida contra Iwo Baraniewski, somando duas vitórias consecutivas e quatro em suas últimas cinco lutas.

E agora, qual é o próximo passo?

Vamos dar um nome a ele.

Robert Whittaker subiu recentemente para a categoria dos meio-pesados e conquistou uma vitória sobre Nikita Krylov. Menifield está tentando se firmar na mesma divisão, então este parece ser um confronto bastante equilibrado.

Whittaker tem o currículo. Menifield tem o ímpeto.

E se o polegar de Menifield sobreviver a mais um período de treinamento, eu apoio totalmente.