Após encerrar uma sequência de 10 derrotas, os Cubs enfrentam uma tarefa difícil contra Paul Skenes e os Pirates.

O Chicago Cubs finalmente resolveu alguns de seus problemas ao encerrar sua maior sequência de derrotas em quase quatro anos na quarta-feira.

Mas na noite de quinta-feira, os Cubs enfrentarão o craque dos Pirates e atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional, Paul Skenes, que tentará se recuperar na partida final da série de quatro jogos entre as equipes em Pittsburgh.

Skenes (6-4, 3.00 ERA), que enfrentará o também destro Colin Rea (4-3, 4.83) dos Cubs, vem de duas partidas abaixo do esperado, após duas boas atuações no início de maio.

Skenes permitiu quatro corridas em nove rebatidas, um recorde pessoal — incluindo um home run de George Springer logo no início — na derrota por 5 a 2 para o Toronto no sábado. Skenes pareceu se recuperar do home run até a sexta entrada, quando cedeu quatro rebatidas consecutivas, que resultaram em três corridas, sem conseguir eliminar nenhum rebatedor.

Essa atuação veio após uma partida em que ele permitiu cinco corridas em seis rebatidas ao longo de cinco entradas, em uma derrota por 6 a 0 para o Philadelphia Phillies em 17 de maio. Foi a primeira vez que Skenes cedeu mais de três corridas merecidas em partidas consecutivas.

Ele começou o mês de maio com duas partidas consecutivas de oito entradas sem sofrer corridas, durante as quais permitiu apenas duas rebatidas por aparição.

"Houve pontos positivos e negativos", disse Skenes após sua partida. "Preciso melhorar minha pontuação. Não fiquei totalmente insatisfeito com a execução de alguns arremessos, mas poderia ter executado vários outros melhor."

Skenes tem um histórico de 2 vitórias e 2 derrotas, com uma ERA de 2,94 em sete partidas como titular contra os Cubs.

O Chicago tem apresentado um desempenho irregular, com duas sequências de 10 vitórias consecutivas nesta temporada e uma série de 10 derrotas seguidas, que terminou com uma vitória por 10 a 4 na quarta-feira.

Ian Happ, que recentemente ficou de fora de dois jogos durante uma grande má fase, impulsionou o ataque dos Cubs com cinco corridas impulsionadas. Ele entrou em campo com uma sequência de 2 rebatidas em 31 tentativas e estava com uma média de .212 antes de continuar sua boa atuação em sua cidade natal, Pittsburgh. Happ chegou à base pela 40ª partida consecutiva no PNC Park e tem uma média de rebatidas de .300 na carreira lá.

"Chame isso de peso, seja lá o que for, é bom que tenha acabado", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell. "Amanhã recomeça tudo, e temos que vencer o jogo amanhã, mas precisávamos disso. O vestiário precisava disso. Todos nós precisávamos disso. E jogamos bem hoje."

O impulso ofensivo foi enorme para os Cubs, que haviam marcado apenas 14 corridas em seus oito jogos anteriores.

Jameson Taillon foi eficiente o suficiente para manter Chicago na partida até que a sétima entrada, com seis corridas, definiu o placar.

Rea tentará manter o ritmo e buscará ampliar sua melhor atuação da temporada. No sábado, ele atuou por sete entradas, cedendo três corridas em quatro rebatidas e três walks, além de eliminar quatro jogadores por strikeout na derrota por 3 a 0 para o Houston Astros.

Antes daquele jogo, Rea havia lançado apenas duas vezes até a sétima entrada nesta temporada.

Ele tem um histórico de 3 vitórias e 3 derrotas, com uma ERA de 5,09 em 10 partidas na carreira (oito como titular) contra os Pirates.

--Mídia de Nível de Campo