As esperanças do Sky no Liberty são impulsionadas pelo retorno de Angel Reese

O Chicago Sky, que visitará o New York Liberty na quinta-feira à noite, finalmente tem o destaque Angel Reese de volta.

Reese, que já foi duas vezes All-Star aos 23 anos, voltou de uma lesão nas costas na terça-feira, na derrota por 94 a 88 para Seattle. Em 26 minutos, Reese marcou 19 pontos, sete rebotes, quatro assistências e um bloqueio.

Foi seu primeiro jogo desde 29 de julho.

"Eu só quero jogar basquete", disse Reese na terça-feira.

Os fãs do Sky também a querem no basquete. Em 10 jogos sem Reese este ano, o Sky (8-26) está com 1-9. Em 24 jogos com ela, o Sky está muito melhor, com 7-17.

"Ela está ótima", disse o técnico do Sky, Tyler Marsh, sobre Reese. "A química com as companheiras de equipe continua lá."

As Liberty — atuais campeãs da WNBA — têm uma química ainda maior. Demonstraram isso na terça-feira, na vitória por 85 a 75 sobre o melhor time da liga, o Minnesota Lynx.

Nova York (22-13) está empatada com Atlanta na segunda colocação da classificação da WNBA, mas o Liberty é ainda melhor em casa (14-4). É o segundo melhor desempenho em casa da liga, atrás apenas de Minnesota.

Enquanto isso, Chicago tem o segundo pior histórico de jogos fora de casa na liga (3-13).

No geral, o Sky perdeu cinco jogos seguidos e 13 das últimas 14 disputas.

O New York está 2-0 contra o Chicago nesta temporada, vencendo por 99-74 em maio e 85-66 em junho.

No entanto, o Liberty está sem a sete vezes All-Star Breanna Stewart desde que ela sofreu uma contusão óssea no joelho direito em 26 de julho. Ela prometeu retornar antes do seu aniversário em 27 de agosto, mas não há uma data exata prevista.

"Ela está ótima", disse a técnica do Liberty, Sandy Brondello, após Stewart realizar seu primeiro treino completo na segunda-feira. "Vamos continuar a fortalecê-la."

Sem Stewart, o Liberty conquistou na terça-feira a maior pontuação da partida, 22 pontos, e 10 rebotes, igualando o recorde da partida, de Jonquel Jones. Esse foi o 100º duplo-duplo de Jones na carreira.

O Liberty também marcou 17 pontos e deu 11 assistências, o recorde da partida, com a armadora Sabrina Ionescu. Aliás, todos os cinco titulares do Liberty pontuaram em dois dígitos.

Ionescu congelou o jogo ao fazer uma jogada de quatro pontos no minuto final, convertendo uma longa cesta de três pontos e sofrendo uma falta.

Entrevistado pela NBA TV na quadra após o jogo, Ionescu foi questionado sobre como se sentiu ao fazer aquele arremesso.

Ionescu sorriu e antes de ir embora disse: "boa noite".

--Mídia de nível de campo