Astros em má fase buscam salvar o último jogo contra os Orioles.

Após ter ficado a apenas duas partidas da marca de .500 e a duas partidas da liderança da Divisão Oeste da Liga Americana em 7 de julho, o Houston Astros registrou sua quinta derrota em seis jogos no sábado, além de perder dois titulares por lesão.

A derrota dos Astros por 4 a 2 na prorrogação para o Baltimore Orioles, em casa, resultou na terceira derrota consecutiva na série. As saídas prematuras do shortstop Jeremy Pena (músculo posterior da coxa direita) e do primeira base Christian Walker (quadril direito) foram a gota d'água para um time que voltou a cair de rendimento após ter feito tanto para voltar à disputa.

"Estou observando o esforço; estou observando a intensidade", disse o técnico dos Astros, Joe Espada. "Estou observando o comprometimento com a vitória, nossa atitude. É isso que queremos."

"Se continuarmos fazendo isso, as coisas vão mudar."

O destro Hunter Brown (1-0, 3.57 ERA) está escalado para iniciar o último jogo da série pelos Astros no domingo.

Brown não conquistou nenhuma vitória em cinco partidas desde que retornou de uma passagem de mais de dois meses pela lista de lesionados (ombro) em 16 de junho. Nessas partidas, ele tem um ERA de 4,74 com 22 strikeouts e 16 walks em 24 2/3 entradas.

Brown permitiu três corridas em quatro rebatidas e cinco bases por bolas, com quatro strikeouts em seis entradas na derrota dos Astros por 7 a 3 para o Texas Rangers em 10 de julho.

Ele tem um retrospecto de 0-2 com um ERA de 6.38 em quatro aparições na carreira (três como titular) contra os Orioles. Em sua última partida como titular contra Baltimore, em 23 de agosto de 2024, ele não teve participação no resultado da derrota por 7 a 5, após ceder duas corridas (uma merecida) em três rebatidas, com seis strikeouts em seis entradas.

Em uma decisão tomada após o jogo de sábado, o técnico dos Orioles, Craig Albernaz, escolheu o arremessador destro Brandon Young (7-2, 3.42 ERA) para iniciar o último jogo da série.

Kyle Bradish (6-9, 3.61) estava escalado para começar o jogo, mas o clube chegou a um acordo no sábado para uma extensão de contrato de cinco anos e US$ 90 milhões com o destro, e Albernaz o adiou em um dia para enfrentar o Boston na segunda-feira.

Young, que foi chamado de volta do Triple-A Norfolk em 6 de abril, consolidou a rotação dos Orioles depois que Zach Elfin (cirurgia no cotovelo) e Chris Bassitt (cirurgia nas costas) se lesionaram. Ele lançou pelo menos cinco entradas em nove partidas consecutivas e não teve decisão após ceder três corridas merecidas em sete entradas contra o Kansas City Royals em 10 de julho.

Young, natural de Lumberton, Texas, a apenas 153 quilômetros de Houston, quase conseguiu um jogo sem rebatidas contra os Astros em 15 de agosto passado. Ele eliminou os primeiros 23 rebatedores da partida, mas teve seu jogo perfeito e a chance de não conseguir rebatidas interrompida por uma rebatida simples de Ramon Urias com duas eliminações na oitava entrada.

Posteriormente, Young permitiu 17 corridas (11 merecidas) em 9 1/3 entradas nas derrotas em casa para o Houston em 21 de agosto de 2025 e 30 de abril desta temporada.

Duas bases por bolas, um roubo de base e uma rebatida simples dentro do campo foram cruciais para a vitória dos Orioles no sábado. Albernaz destacou o potencial de sucesso de sua equipe em diversas áreas, e os Orioles demonstraram essa capacidade ao garantir a série de três jogos.

"Nossos melhores jogos no ataque são quando estamos correndo bem as bases", disse Albernaz. "Indo da primeira para a terceira base, percorrendo os 90 pés extras, conseguindo roubar bases quando precisamos."

"É disso que eu falo: ataque diversificado. É fazer aquelas pequenas coisas e a capacidade dos nossos jogadores de conseguir rebatidas e sacrifícios. Não tivemos muitas oportunidades para isso, mas quando temos, fazemos um bom trabalho para aproveitá-las. É simplesmente a capacidade de vencer jogos de várias maneiras diferentes."

--Mídia de Nível de Campo