Atlanta United busca rara vitória fora de casa em Chicago

O Chicago Fire não parece ter perdido a confiança apesar da lesão de seu principal atacante.

O Fire (3-2-1, 10 pontos), vencedor de suas duas últimas partidas e atualmente empatado em quinto lugar na Conferência Leste, recebe o Atlanta United (1-4-1, 4 pontos), que luta contra o rebaixamento, na noite de sábado.

O Chicago Fire jogou em casa contra o Nashville SC, líder da Conferência Leste, no dia 4 de abril, sem seu artilheiro Hugo Cuypers (lesão na cabeça). Mas o gol de Philip Zinckernagel, logo aos 16 segundos de jogo – o mais rápido da história do Fire – e quatro defesas de Chris Brady ajudaram o time a conquistar uma vitória apertada por 1 a 0.

Embora o Fire tenha sofrido apenas cinco gols em seis partidas nesta temporada, a equipe parece disposta a mudar um pouco sua abordagem contra o Atlanta.

"Acho que um dos nossos principais objetivos para esta semana é focar na posse de bola e valorizá-la um pouco mais, porque acredito que existem algumas áreas em que podemos prejudicar Atlanta", disse Brady. "Continuamos a estabelecer um padrão mais elevado para nós mesmos e sabemos que, com a bola, podemos fazer muito mais."

Cuypers, que não tem estado disponível para treinar com a equipe, está em compasso de espera quanto à sua disponibilidade para sábado, de acordo com o treinador principal Gregg Berhalter.

"Ele ainda não progrediu o suficiente para estar totalmente disponível nos treinos. Mas ainda há um pouco de tempo, e veremos o que acontece", disse Berhalter.

O Atlanta, que sofreu uma derrota em casa por 3 a 1 para o Columbus Crew em sua última partida, estará desesperado por uma rara vitória fora de casa. A equipe tem um retrospecto de 0-2-0 como visitante no Mercedes-Benz Stadium nesta temporada e venceu apenas uma vez em seus últimos 20 jogos fora de casa na temporada regular (1-13-6) desde o início de 2025.

"O tempo é escasso. Todos sabemos disso. Mas acho que está claro que precisamos continuar evoluindo e progredindo, e não temos conseguido fazer isso com a rapidez necessária", disse o técnico do Atlanta, Tata Martino, por meio de um intérprete.

Alexey Miranchuk, artilheiro do Atlanta (quatro gols), deu a entender que sua equipe pode jogar com mais liberdade contra o Fire, buscando apenas a segunda vitória da temporada.

"Quando você está em uma posição vencedora, você tenta jogar um-dois, só para jogar pelo seguro, digamos assim", disse Miranchuk. "Mas talvez devêssemos tentar libertar nossas mentes e arriscar às vezes."

As equipes se enfrentaram duas vezes na última temporada, com o Fire conquistando um empate de 2 a 2 fora de casa e uma vitória por 2 a 1 em casa.

--Mídia de Nível de Campo