Austin FC e Earthquakes se enfrentam em partida com implicações nos playoffs

Em uma partida que pode ser crucial para as esperanças de ambas as equipes nos playoffs da MLS Cup, o anfitrião Austin FC e o San Jose Earthquakes se enfrentam na noite de sábado em uma disputa crucial entre rivais da Conferência Oeste.

O oitavo colocado San Jose (9-11-8, 35 pontos) e o nono colocado Austin (9-9-8, 35 pontos) estão empatados em pontos na classificação do Oeste, mas os Earthquakes têm o desempate no saldo de gols (4 a -6). Austin jogou duas partidas a menos (26 contra 28 dos Quakes).

O Austin, atualmente em uma sequência de três jogos sem vencer (0-1-2), tentará dar o tom logo no início contra o Quakes. Eles ficaram atrás no placar em menos de 10 minutos na derrota por 3 a 2 para o CF Montreal em 23 de agosto, apesar dos gols de Myrto Uzuni e Owen Wolff.

"Acho que se trata de como começamos o jogo", disse o técnico do Austin, Nico Estevez. "Não precisamos levar socos para responder. Podemos ser nós que socamos o adversário. E acho que quando temos essa mentalidade... vencemos o jogo."

A última partida do San Jose foi uma vitória por 2 a 1 contra o Houston Dynamo, sua segunda vitória em três partidas após uma derrota por 0-3-3.

Foi um alívio para o técnico e diretor esportivo do Quakes, Bruce Arena, que busca liderar seu time para sua primeira aparição nos playoffs desde 2020. Isso principalmente depois que eles sofreram dois gols com menos de 10 minutos para o fim na derrota por 2 a 1 para o San Diego FC em 17 de agosto.

"(Contra San Diego) nós realmente desperdiçamos um jogo, e já fizemos isso provavelmente em meia dúzia de ocasiões este ano", disse Arena. "Ao contrário, aprendemos a vencer feio, e isso foi importante para sairmos de campo com os três pontos."

O meio-campista Ronaldo Vieira, contratado pelo Quakes em 7 de agosto do Sampdoria, da segunda divisão italiana, fez sua estreia na MLS contra o Houston.

Os gols de Uzini e Wolff deram a cada um deles quatro gols na temporada. Wolff também tem cinco assistências, o segundo melhor do time.

No último encontro, em 8 de julho, San Jose e Austin empataram por 2 a 2 nas quartas de final da US Open Cup, antes de Austin vencer a disputa de pênaltis por 4 a 2.

--Mídia de nível de campo

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