Avalanche esquenta, finaliza viagem com os Penguins

Duas equipes em alta se enfrentarão quando o Colorado Avalanche visitar o Pittsburgh Penguins na terça-feira.

O Avalanche venceu três de quatro em sua atual viagem de cinco jogos, que termina em Pittsburgh, depois de perder três de suas quatro saídas anteriores. A viagem começou com um estrondo na última terça-feira, quando o Colorado apagou um déficit de quatro gols na recuperação para uma vitória de 5-4 contra o Buffalo Sabres.

Mais recentemente, o Avalanche venceu o New Jersey Devils por 4 a 0 no domingo, conquistando dois títulos consecutivos no fim de semana.

"Acho que foi nosso melhor jogo do ano no lado defensivo", disse o técnico do Colorado, Jared Bednar, após o jogo. "Para ser honesto com você, eu simplesmente senti que parecíamos realmente organizados, realmente disciplinados, acima do disco no começo."

O Avalanche marcou primeiro pelo terceiro jogo consecutivo no domingo e abriu o placar em quatro dos últimos cinco jogos após permitir o primeiro gol em cinco seguidos. Não ajudou o fato de terem permitido 42 gols, o recorde da liga, no primeiro período, enquanto marcaram apenas 25 no primeiro período.

"Isso não ajuda você", disse o defensor Devon Toews sobre os começos lentos. "Se você não for consistente nesta liga, não vai vencer."

Goaltending não confiável tem sido um fator, mas o Avalanche espera ter encontrado uma solução ao adquirir Mackenzie Blackwood do San Jose Sharks na terça-feira. O Avalanche negociou o goleiro Alexandar Georgiev e o atacante Nikolai Kovalenko na troca, enquanto também recebeu o veterano atacante Givani Smith.

Blackwood tem 6-9-3 em 19 jogos (17 como titular) nesta temporada, com 3,00 gols sofridos e 0,909 de porcentagem de defesas.

O Colorado adquiriu Scott Wedgewood do Nashville Predators (em troca de Justus Annunen, de 24 anos) em 30 de novembro para dar ao time uma opção de reserva mais experiente. O veterano fez sua estreia no Avalanche em 3 de dezembro, substituindo Georgiev depois que ele sofreu quatro gols em oito chutes contra Buffalo. Wedgewood defendeu todos os 22 chutes que enfrentou.

Wedgewood venceu duas de suas três aparições desde que se juntou ao Avalanche, incluindo a vitória contra os Devils.

Os Penguins, enquanto isso, venceram cinco dos últimos seis jogos depois de perder seis dos sete anteriores. Eles se recuperaram de um revés de 4-2 contra o anfitrião New York Rangers na sexta-feira com um triunfo em casa de 5-2 contra o Toronto Maple Leafs no sábado.

"Ninguém ficou feliz com o andamento do jogo (sexta-feira)", disse o atacante Bryan Rust. "... Nós apenas jogamos mais duro. Saímos do drop do disco. Aquele time foi físico, eles jogaram duro, eles jogaram na sua cara. Na maior parte, nós igualamos isso. Jogamos muito duro. (O goleiro Tristan Jarry) foi ótimo. Os times especiais foram muito bons. No geral, foi uma boa vitória."

Depois de vencer apenas uma de suas seis primeiras partidas, Jarry venceu cada uma de suas últimas quatro partidas. Ele permitiu apenas sete gols em suas últimas três partidas, completando cada uma delas com uma porcentagem de defesa acima de .900. Antes dessa sequência, ele teve apenas um jogo com uma porcentagem de defesa de pelo menos .900 — uma derrota por 3 a 2 na prorrogação para o Tampa Bay Lightning em 19 de novembro.

Enquanto nomes como Sidney Crosby e Evgeni Malkin normalmente destacam a súmula, os Penguins têm se beneficiado ultimamente da pontuação secundária de Blake Lizotte. O atacante, que faz 27 anos na sexta-feira, tem seis pontos (três gols, três assistências) em uma sequência de quatro jogos.

--Mídia de nível de campo