Ben Rice, o "bola de demolição", e os Yankees enfrentam os Orioles novamente.

Durante a entressafra, o New York Yankees nunca procurou Pete Alonso como agente livre porque confiava no potencial ofensivo e no desenvolvimento de Ben Rice.

Durante o primeiro mês da temporada, Rice está entre os melhores rebatedores do beisebol, e os Yankees esperam ver mais atuações produtivas do seu primeira base quando receberem Alonso e o Baltimore Orioles na tarde de sábado.

Os Yankees têm um recorde de 11 vitórias e 2 derrotas nos últimos 13 jogos, e a produção de Rice está no auge dessa sequência positiva. Ele rebateu um home run de três corridas na segunda entrada da vitória por 7 a 2 sobre o Baltimore na sexta-feira e já soma sete dos seus 11 home runs deste ano nos últimos 14 jogos.

"Acho que estamos apenas continuando a ver a evolução de um dos rebatedores realmente excepcionais do jogo, simples assim", disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone, sobre Rice, de 27 anos. "Ele é muito disciplinado e tem um bom plano noite após noite para quem ele vai enfrentar e o que ele quer observar, e ele faz um bom trabalho controlando a zona de strike."

"Então, essa é mais ou menos a trajetória que ele vem seguindo desde sua estreia (em 2024). Ele só foi melhorando cada vez mais, a ponto de agora ser uma espécie de força demolidora."

Rice está com média de .330 nesta temporada, e sua última grande atuação fez parte da atuação dos Orioles, que cederam 11 rebatidas e seis walks na sexta-feira. José Caballero também rebateu um home run, enquanto Aaron Judge impulsionou uma corrida com uma rebatida simples, anotou duas corridas e chegou à base quatro vezes.

Rice tem uma média de 0,317 com oito home runs e 18 RBIs em 16 jogos na carreira contra os Orioles, que têm um retrospecto de 6 vitórias e 10 derrotas nos últimos 16 jogos.

Alonso bateu um home run em sua primeira vez ao bastão no Yankee Stadium desde que se juntou aos Orioles com um contrato de cinco anos e US$ 155 milhões, após sete temporadas com o New York Mets. Ele recebeu duas bases por bolas e marcou as duas corridas, enquanto os Orioles foram limitados a apenas três rebatidas na temporada, o menor número da equipe na sexta-feira.

Os Orioles também foram limitados a três corridas ou menos pela 13ª vez. Baltimore tem um retrospecto de 2 vitórias e 11 derrotas nesses jogos.

"Obviamente, queremos entrar em campo e marcar o máximo de corridas possível", disse Blaze Alexander, do Baltimore. "Queremos melhorar, e vamos melhorar."

Após Will Warren, dos Yankees, ter eliminado nove jogadores em 6 1/3 entradas na sexta-feira, o canhoto Ryan Weathers (1-2, 3.21 ERA) subirá ao montinho no sábado para sua primeira aparição na carreira contra o Baltimore. Ele permitiu duas corridas em 11 rebatidas em 12 2/3 entradas em seus dois jogos mais recentes, nos quais os Yankees derrotaram o Kansas City Royals e o Houston Astros.

Essas partidas aconteceram após sua atuação em 14 de abril, quando ele permitiu quatro home runs para o Los Angeles Angels. Weathers jogou pela última vez há uma semana, quando saiu sem decisão na vitória por 8 a 3 contra o Astros, cedendo duas corridas em seis rebatidas em 5 1/3 entradas.

Kyle Bradish (1-3, ERA de 4,20) está escalado para iniciar o jogo pelo Baltimore no sábado. O destro tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 3,09 em sete partidas como titular contra os Yankees. Ele limitou o time adversário a uma média de rebatidas de 0,241 e restringiu Judge a apenas uma rebatida em nove turnos ao bastão.

--Mídia de Nível de Campo