Blazers buscam acabar com o jejum de playoffs e enfrentam Suns na repescagem.

O técnico do Phoenix, Jordan Ott, está confiante quanto à mentalidade da equipe da casa, os Suns, para o jogo de repescagem contra o Portland Trail Blazers, na terça-feira.

"Estaremos cheios de energia e prontos para arrasar", disse Ott, enquanto os Suns buscam retornar aos playoffs após ficarem de fora no ano passado.

O conselho do técnico interino do Portland Trail Blazers, Tiago Splitter, aos seus jogadores vem de sua experiência de sete temporadas na NBA como jogador, incluindo cinco nos playoffs.

O Portland não chega aos playoffs desde 2021 e não vence uma série de playoffs desde 2019, quando foi derrotado pelo Golden State nas finais da Conferência Oeste.

"Jogue de graça", disse Splitter, que conquistou um título da NBA com o San Antonio em 2014.

"Sabe, você pode jogar esse jogo com muita tensão. É um equilíbrio entre jogar com garra e jogar um pouco de leveza. Você não pode ter medo. Você só precisa jogar com garra e aproveitar."

O Phoenix Suns, sétimo colocado, e o Portland Trail Blazers, oitavo colocado, iniciam a rodada dupla da temporada extra da NBA nesta terça-feira.

O vencedor avança para os playoffs com oito equipes, sendo o Jogo 1 marcado para domingo contra o San Antonio Spurs, segundo colocado na classificação.

O perdedor terá outra chance: sediará um segundo jogo de repescagem na sexta-feira contra o vencedor da partida entre Los Angeles Clippers e Golden State Warriors, na quarta-feira.

O Phoenix venceu duas das três partidas da série da temporada, com duas vitórias em Portland, mas uma derrota em casa no encontro mais recente, em 22 de fevereiro, por 92 a 77 para o Blazers, mesmo com ambas as equipes desfalcadas de jogadores importantes.

Os principais cestinhas do Suns, Devin Booker e Dillon Brooks, não jogaram, enquanto o cestinha do Blazers, Deni Avdija, saiu de quadra aos 59 segundos após sofrer uma recorrência de uma lesão nas costas.

Ott poupou Booker, Brooks e os demais titulares na última partida da temporada regular, uma vitória por 135 a 103 sobre o Oklahoma City no domingo.

Booker e Brooks foram poupados, mas há dúvidas sobre a disponibilidade de Jalen Green (joelho) e Jordan Goodwin (tornozelo), que saíram lesionados da vitória de quarta-feira sobre o Dallas.

"Quem estiver disponível, nós daremos um jeito", disse Ott. "Sabemos que somos um grupo competitivo. Temos mais do que o suficiente para entrar em campo e jogar com toda a nossa garra."

Avdija fez 25 pontos e 10 assistências na vitória dos Blazers por 122 a 120 sobre o Sacramento, que garantiu a oitava posição no domingo, e Donovan Clingan, de 2,18 metros, conseguiu seu quarto duplo-duplo consecutivo com 13 pontos e 10 rebotes.

Clingan fez 23 pontos e 13 rebotes no jogo de 22 de fevereiro.

Os Blazers venceram cinco dos últimos sete jogos e sete dos últimos dez. Os Suns venceram seis dos últimos 16, muitos deles sem Brooks (fratura na mão).

"Eles têm jogado bem ultimamente", disse Ott sobre Portland. "É uma defesa muito boa. Eles usam uma cobertura diferente, onde direcionam tudo para o grandalhão (Clingan)."

"Eles são super ativos, têm grande envergadura nas alas e jogam com muita intensidade física. No ataque, são rápidos nas transições e exploram bem as infiltrações. Será um desafio, o mesmo desafio que já enfrentamos antes."

Splitter assumiu o cargo quando o técnico do Blazers, Chauncey Billups, foi afastado administrativamente após ser preso em outubro em uma investigação federal sobre jogos de azar ilegais.

"Acontecem coisas", disse Splitter. "Acho que passamos por tudo que você pode imaginar. É claro que vai ser um jogo difícil. Jordan Ott é um ótimo treinador. Muita pressão. Você só precisa curtir isso, sabendo que jogar essas partidas importantes fará parte da vida deles agora."

--Mídia de Nível de Campo