Caitlin Clark, do Fever, se manifesta contra a má vontade enfrentada pelos jogadores.

Caitlin Clark afirmou que a crescente hostilidade em torno das jogadoras da WNBA passou dos limites, e se manifestou na sexta-feira contra o assédio direcionado a ela, suas companheiras de equipe do Indiana Fever, aos treinadores e às adversárias.

Clark abordou o assunto após vários dias de repercussão do jogo do Indiana contra o Phoenix Mercury em 24 de junho, quando a mão de Alyssa Thomas atingiu a garganta de Clark e, posteriormente, ela recebeu uma suspensão de um jogo. Thomas afirmou, depois disso, ter recebido ameaças de morte e insultos racistas, contribuindo para uma discussão mais ampla sobre a segurança das jogadoras e o comportamento online na liga.

"O assédio, o ódio. Nada disso é aceitável", disse Clark. "Isso vale para os times adversários que enfrentamos, para meus companheiros de equipe e para meus treinadores."

Clark afirmou que as críticas ao desempenho em quadra fazem parte do esporte profissional, mas que os ataques à personalidade ou à identidade de um jogador ultrapassam os limites.

"Nunca deveria haver dúvidas sobre o caráter", disse Clark. "É nisso que realmente acredito, foi assim que fui criado. Portanto, nada disso é aceitável e não quero que ninguém passe por isso."

A treinadora do Fever, Stephanie White, também condenou o tom da discussão desta semana, afirmando que a liga tem visto um aumento de "toxicidade, racismo, homofobia" e outros comentários odiosos, particularmente online.

Clark disse estar frustrada com o fato de o incidente continuar a dominar a cobertura jornalística dias após o jogo, argumentando que isso desviou a atenção do restante da liga.

"Quando liguei a TV no domingo, e aquele jogo tinha sido na quarta-feira, era só disso que as pessoas falavam", disse Clark. "Acho isso uma grande injustiça com o resto da nossa liga."

A WNBA intensificou seus esforços em prol da segurança das jogadoras nas últimas temporadas, incluindo ferramentas para monitorar ameaças online e recursos adicionais de saúde mental.

Clark, que continua afastada devido a uma lesão nas costas, disse que treinou na sexta-feira e espera poder retornar em breve, mas não jogará no domingo, quando o Fever visitar o Las Vegas Aces. Na temporada, Clark tem médias de 21,2 pontos, 8,2 assistências e 4,0 rebotes em 17 jogos.

--Mídia de Nível de Campo