Caitlin Clark espera retornar enquanto o Fever continua a turnê fora de casa em Sparks.

O Los Angeles Sparks, em má fase, tentará quebrar uma sequência de três derrotas consecutivas na quarta-feira, quando receber o Indiana Fever em casa.

O Indiana (12-8) inicia sua segunda partida de uma sequência de quatro jogos fora de casa. O Indiana começou sua turnê pela Conferência Oeste no domingo, com o primeiro de dois jogos contra o Las Vegas. A vitória por 84 a 68 sobre o Fever marcou a terceira vitória da equipe nas últimas quatro partidas – uma delas foi uma goleada de 111 a 87 sobre o Los Angeles em 27 de junho.

Kelsey Mitchell marcou 26 pontos na goleada do mês passado sobre o Sparks (8-11) e fez 27 na vitória de domingo por 84 a 68 sobre o Las Vegas Aces, atual campeão da WNBA. Os 21,9 pontos por jogo de Mitchell são a segunda maior média da liga, logo à frente dos 21,2 de sua companheira de equipe Caitlin Clark.

O Fever não contou com Clark no jogo anterior contra o Los Angeles, assim como no início da sequência de jogos fora de casa em Las Vegas, devido a uma lesão nas costas sofrida na derrota para o Phoenix em 24 de junho. A prolífica armadora, cujas 8,2 assistências por jogo a colocam em segundo lugar na liga, disse ao The Indianapolis Star na terça-feira que está "otimista" em relação a jogar na quarta-feira.

"Obviamente, do ponto de vista da saúde, voltando à ativa, presumo que terei restrição de minutos (quarta-feira). Ainda tenho esperança de jogar um pouco mais de 20 minutos, se estiver apto", disse Clark. "Espero me sentir bem depois do jogo contra Los Angeles e estar disponível em Las Vegas (no domingo)."

Após uma rápida viagem a Phoenix na quinta-feira, o Indiana retorna a Las Vegas em 12 de julho. Enquanto aguarda uma decisão sobre a disponibilidade de Clark para os próximos jogos consecutivos, o Indiana pode continuar contando com Aliyah Boston para ajudar a suprir parte da deficiência em pontuação.

Após o duplo-duplo de 18 pontos e 10 rebotes em Las Vegas, Boston tem uma média de 17,1 pontos e 8,6 rebotes por jogo.

Boston enfrenta o garrafão de Los Angeles com Dearica Hamby e Nneka Ogwumike, que têm carregado o time nas costas na ausência de Kelsey Plum. Plum, que tem uma média de 23,9 pontos por jogo, sofreu uma lesão na parte inferior da perna esquerda em meados de junho e será reavaliada em duas semanas.

Apesar dos 53 pontos de Hamby nos últimos três jogos e dos 52 pontos de Ogwumike no mesmo período, o Sparks tem tido dificuldades para encontrar contribuições ofensivas consistentes em outras jogadoras. O resultado são três derrotas consecutivas por mais de 18 pontos, após a derrota em casa por 82 a 64 para o Seattle na segunda-feira.

O Los Angeles teve um desempenho desastroso nos arremessos de três pontos, com apenas 5 acertos em 29 tentativas, e nenhum outro jogador do Sparks, além de Hamby e Ogwumike, marcou mais de oito pontos.

"É o que eu já disse muitas vezes: a melhor coisa dessa liga, e também a mais difícil... mas a melhor coisa é que você tem que virar a página", disse a treinadora do Los Angeles, Lynne Roberts. "Vamos jogar contra um bom time do Indiana... Temos que virar a página e continuar lutando."

--Mídia de Nível de Campo