Carlos Mendoza merece algo melhor do que se tornar o bode expiatório dos Mets.

A boa notícia para o técnico do New York Mets, Carlos Mendoza, é que o proprietário Steve Cohen já declarou publicamente que não é fã de demissões no meio da temporada.

“Todo mundo diz 'Demitam essa pessoa, demitam aquela pessoa'” , disse Cohen em 28 de junho de 2023 , quando os Mets estavam em quarto lugar na Divisão Leste da Liga Nacional e sete jogos abaixo de .500 sob o comando de Buck Showalter. “Mas eu não vejo isso como uma forma de operar. Se você quer atrair bons profissionais para esta organização, a pior coisa que você pode fazer é ser impulsivo e ganhar a manchete do dia.”

Cohen cumpriu sua palavra três anos atrás, quando Showalter só foi demitido ao final de uma temporada com 75 vitórias e 87 derrotas.

Mas isso também pode ser uma má notícia para Mendoza , que neste momento provavelmente merece o doce alívio de ser expulso do navio afundando "construído" pelo presidente de operações de beisebol, David Stearns.

Se Cohen quiser fazer uma mudança no meio da temporada, talvez nunca tenha estado em melhor posição para fazê-lo do que nesta quinta-feira. O dia de folga para os Mets — que estão em último lugar na Divisão Leste da Liga Nacional com 22 vitórias e 33 derrotas — oferece a oportunidade de trocar de técnico sem ter que jogar horas depois da tumultuada transação.

Com uma derrota esta noite, os Mets, em má fase, virão de uma varrida sofrida para o Cincinnati Reds e estarão afundados em uma sequência de seis derrotas consecutivas, o que os coloca a meio caminho de igualar a sequência de 12 derrotas que sofreram entre 8 e 21 de abril. Mesmo com uma vitória, eles terão apenas duas vitórias e sete derrotas em seus últimos nove jogos.

O Colorado Rockies e o Boston Red Sox demitiram Bud Black e Alex Cora após vitórias nos últimos 13 meses. E a demissão de técnico mais infame da história do Mets aconteceu logo após uma vitória, em 16 de junho de 2008, quando Willie Randolph foi demitido às 3h15 da manhã (horário do leste dos EUA), pouco depois de uma vitória por 9 a 6 sobre o Los Angeles Angels.

Uma mudança no comando técnico passaria despercebida em Nova York, onde todas as atenções estão voltadas para o Knicks, que está a caminho das finais da NBA, e ao mesmo tempo redefiniria a narrativa do Mets para a tarde de sábado, quando Lee Mazzilli e Bobby Valentine serão homenageados no Hall da Fama da equipe.

É claro que uma mudança no comando técnico também criaria um certo constrangimento no sábado. Será que o novo treinador se senta em campo durante a cerimônia?

E quantas vezes o sempre franco Valentine — que foi demitido em 2002, dois anos depois de levar os Mets à Série Mundial — será questionado em uma coletiva de imprensa pré-indução para comparar sua demissão com a demissão de Mendoza menos de dois anos depois de este ter levado os Mets à Série de Campeonato da Liga Nacional?

Ganhar os holofotes por um dia, como Cohen disse em 2023, provavelmente seria a única vitória tangível de uma mudança de técnico. Os Mets estão oito jogos atrás do Arizona Diamondbacks, que ocupa a última vaga de wild card e está a caminho de 90 vitórias.

Para chegar a 90 vitórias, os Mets precisariam de uma campanha de 68-39 no restante da temporada — um ritmo de 106 vitórias ao longo de uma temporada completa. Será que um time sem quatro titulares do jogo de abertura — incluindo Francisco Alvarez e Francisco Lindor — e sem o craque Clay Holmes por um futuro próximo é capaz de jogar nesse ritmo?

Demitir Mendoza seria copiar diretamente a estratégia usada pelos Wilpons, que eram obcecados em ganhar destaque na mídia enquanto transformavam o técnico no bode expiatório de um time problemático, montado muito acima de sua capacidade salarial.

Foi Stearns quem decidiu demolir o núcleo dos Mets em vez de fazer ajustes cuidadosos. O trio dispensado, Pete Alonso, Brandon Nimmo e Jeff McNeil, somou 18 home runs e perdeu apenas cinco dos 164 jogos combinados de suas novas equipes.

Os Mets somam 48 home runs como equipe e enviaram oito jogadores de posição para a lista de lesionados, incluindo Jorge Polanco e Luis Robert Jr., os substitutos propensos a lesões de Alonso e Nimmo. Marcus Semien, que substituiu McNeil na segunda base, tem um OPS de 0,575, quase 100 pontos abaixo do seu pior OPS na carreira, de 0,669, registrado na temporada passada.

Mendoza provavelmente não terá uma passagem memorável como a de Valentine e um lugar no Hall da Fama dos Mets. Mas fazê-lo pagar pelos inúmeros erros de Stearns não é justo. Por outro lado, também não é justo fazer Mendoza suportar o resto desta temporada perdida.