Celtics lutam para garantir a segunda posição no Leste em confronto contra os Pelicans.

O Boston Celtics terá mais uma chance de garantir a segunda posição nos playoffs da Conferência Leste quando receber o New Orleans Pelicans na noite de sexta-feira.

O Boston (54-26) poderia ter garantido o segundo lugar se tivesse vencido o New York na noite de quinta-feira, mas o Knicks marcou nove dos últimos 11 pontos para conquistar a vitória por 112 a 106.

Os Celtics e os Knicks têm dois jogos restantes, e qualquer vitória de Boston ou derrota de Nova York dará a Boston a segunda posição na classificação. Os Knicks receberão o Toronto na sexta-feira à noite.

"Obviamente, temos que cuidar da primeira rodada primeiro, e não acho que possamos enfrentá-los (os Knicks) na primeira rodada, então é nisso que estamos focados", disse o armador do Boston, Payton Pritchard. "Se os enfrentarmos novamente, estaremos prontos."

A atuação de Baylor Scheierman foi um ponto positivo para o Boston na derrota para o New York. Em uma noite em que os Celtics não contaram com seu cestinha, Jaylen Brown (tendinite no tendão de Aquiles esquerdo), Scheierman converteu 6 de 7 tentativas de três pontos e igualou sua melhor marca na carreira com 20 pontos.

"Obviamente, a capacidade de acertar os arremessos é a coisa mais fácil de se ver e nos ajuda no placar, mas ele faz muito mais por nós", disse o técnico do Boston, Joe Mazzulla. "Seja com suas investidas ou sua defesa, seus instintos em ambas as extremidades da quadra são incríveis... Ele continua melhorando cada vez mais, e é disso que precisamos, atingir esse ponto fraco."

O jogo de quinta-feira marcou a primeira vez que Jayson Tatum jogou em Nova York desde que rompeu o tendão de Aquiles direito em uma partida fora de casa contra o mesmo time durante os playoffs da temporada passada. Tatum anotou 24 pontos, 13 rebotes e oito assistências na derrota de quinta-feira.

"Foi um grande momento, um grande obstáculo para mim", disse ele. "Eu estava nervoso e ansioso para voltar aqui."

O New Orleans (26-54), por sua vez, vem de uma vitória emocionante por 156 a 137 contra o Utah na terça-feira. Com a vitória, os Pelicans estabeleceram um recorde da franquia em pontos marcados em um jogo, encerrando uma sequência de oito derrotas consecutivas.

Jeremiah Fears marcou 40 pontos contra o Utah, estabelecendo um recorde para os Pelicans de maior pontuação em um jogo por um novato. Fears, a sétima escolha geral do Draft da NBA de 2025, converteu 17 de 29 arremessos de quadra.

"Estou muito orgulhoso do crescimento dele", disse o técnico do New Orleans, James Borrego. "Do campo de treinamento até onde ele está hoje, ele deu um passo enorme. Esta franquia está em uma ótima posição graças a jogadores como ele. ... Vejo um caminho claro para o sucesso desta equipe no futuro."

O New Orleans venceu mesmo jogando sem os titulares Zion Williamson, Trey Murphy III, Dejounte Murray, Herb Jones e Saddiq Bey.

Murphy (entorse no tornozelo direito) e Murray (contusão na mão esquerda) estavam lesionados. Williamson, Jones e Bey estavam ativos, mas não saíram do banco de reservas na última partida em casa da equipe.

Os Pelicans descartaram Williamson, Jones e Bey para o jogo de sexta-feira.

Nova Orleans, que ficará de fora dos playoffs pela segunda temporada consecutiva, encerrará a temporada regular no domingo, em Minnesota.

"Temos mais dois jogos pela frente", disse Borrego. "Quero honrar esses dois jogos. Vou jogar o melhor basquete possível nessas duas partidas."

--Mídia de Nível de Campo