Chris Gotterup está "em posição" em mais um torneio Major, desta vez perto de casa.

NEWTOWN SQUARE, Pensilvânia -- Enquanto Chris Gotteurp caminhava pelo Aronimink Golf Club no segundo dia do PGA Championship, seu jogo dava a impressão de que ele possuía algum conhecimento do campo.

Na verdade, Gotterup nunca tinha visto Aronimink antes de segunda-feira. Ele simplesmente se sente em casa nesta região, disparando tiros contra o vento numa manhã fria de sexta-feira.

"Dormi na minha própria cama no domingo, então considero isso uma vitória quando consigo", disse Gotterup. "Sabe, é bom estar de volta usando um moletom e estando no Nordeste."

Natural de Little Silver, Nova Jersey, a menos de duas horas daqui a leste, no litoral de Jersey, o jogador registrou um placar de 5 abaixo do par (65) e subiu na classificação durante a segunda rodada do PGA Championship. Até a tarde de sexta-feira, nenhum outro jogador havia registrado um placar melhor que 67 nesta semana.

Gotterup chega ao fim de semana com um placar de 3 abaixo do par (137), mantendo-se firme na disputa pelo título de um torneio Major. O jogador de 26 anos, que venceu quatro vezes desde que conquistou seu cartão do PGA Tour em 2024, passará o corte em seu quarto Major consecutivo.

Ele surpreendeu muitos no verão passado, depois de competir de igual para igual com Rory McIlroy para vencer o Aberto da Escócia, e em seguida disputar o título durante toda a semana em Royal Portrush, terminando em terceiro lugar no Aberto da Inglaterra.

"Sinto que, se estiver jogando bem, posso competir em qualquer lugar", disse Gotterup na sexta-feira. "Aqui não é diferente. Mas acho difícil dizer o que (o Aberto) fez por mim além de aumentar minha confiança. Senti que joguei um dos meus melhores golfe, talvez de toda a minha carreira profissional, naquela semana, e terminei em terceiro."

"Então, é uma daquelas coisas em que você simplesmente tem que continuar... eu acho que você tem que continuar se colocando em posição, e esperar que um dia a oportunidade surja e seja a sua hora. Mas enquanto você continuar se colocando nessa posição, acho que é tudo o que você pode fazer."

Talvez os ventos fortes sejam o denominador comum entre as Ilhas Britânicas e os subúrbios da Filadélfia esta semana.

Rajadas de vento de cerca de 48 km/h complicaram ainda mais algumas posições de pinos já diabólicas, definidas pela PGA da América. Embora os três primeiros putts para birdie de Gotterup tenham sido tacadas longas de 8,1 metros, 7 e 6 metros nos buracos 11, 17 e 3, respectivamente, ele acertou algumas aproximações precisas para garantir birdies nos três últimos buracos da sua volta.

No sétimo buraco, um par 4, seu arremesso de 91 metros parou a 60 centímetros do pino, apesar do vento. Em seguida, veio o oitavo buraco, um par 3, o mais difícil desta semana. Diante de uma bandeira protegida por areia à frente à direita, Gotterup acertou sua tacada inicial a menos de 1,5 metro do buraco.

"Mesmo que seja uma tacada genérica, se o vento estiver soprando a 30 metros à direita, você precisa ser capaz de criar algo que seja controlável para colocar a bola no meio do green", disse Gotterup.

"Sinto que melhorei bastante desde que me profissionalizei em aceitar que um arremesso a 9 metros seja bom, e acho que isso acontece muito por aqui. Então, acho que há muitos aspectos relacionados à paciência, e sinto que melhorei nisso, mas também à criatividade e à disposição para executar um arremesso que talvez você não tentaria em uma semana normal."

Gotterup, formado pela Rutgers, disse que seus pais estavam presentes na sexta-feira e que sua namorada e a família dela compareceram às duas primeiras rodadas, juntamente com alguns amigos.

"Então, nesse aspecto, tem sido divertido. Faz com que a gente se sinta um pouco mais em casa", disse Gotterup. "Com o tempo que passamos na estrada, a gente não tem essa sensação com tanta frequência."

Sua família e amigos podem ver em primeira mão como Gotterup está se sentindo mais à vontade no topo das principais tabelas de classificação.

"Todos os torneios que venci foram um desafio. Então, espero me desafiar no domingo", disse Gotterup. "Estou apenas tentando me colocar em uma posição favorável... e se der certo, ótimo, e se não, aprenderei com isso."

--Adam Zielonka, mídia de nível de campo